在秦始皇统一六国之前，还是奴隶制社会，除了位高权重的官员和家财万贯的有钱人之外，其他的人在当时是没有人身自由的，因为贫富分化的严重，等级阶级的产生和统治者的荒唐，在夏商周时期出现了一项陪葬制度，这阳是中国古代最先提出的陪葬制度，因为位高权重的统治者死后也不想落后的思想，用活人陪葬，这在中国古代是一项极其残酷的制度，那么轻易的就可以让一个人死去，在当时不知道结束了多少人的生命，而这里面大多都是年轻貌美的女子。
在商周时代的考古发现中，都会在地王以及贵族墓穴中发现几具女子的尸体，根据年龄判断都是年轻女子，在从身体各个方面研究，她们死亡的原因就是给帝王和贵族殉葬，从商周时期开创了活人陪葬开始，这一制度似乎得到了后面更多统治者喜欢。
根据史料的记载和考古研究的发现，给帝王的陪葬女子不在少数，古代之所以有陪葬和殉葬制度，根本原因在于封建思想和对金钱地位的崇尚，在随着社会发展进步，人们的封建思想逐步淡化，陪葬制度越来越淡化，直到基本消失。
