ScienceDaily （2008年12月7日）科学家们报告，巨大的穴居熊——Ursus spelaeus，曾经生活在从西班牙到乌拉尔的相当一大片的欧洲地域，绝灭于两万七千八百年前，比以前认为的时间要早大约一万三千年。恰逢一个重大气候变化的时期，称为末次冰期，非常低的温度导致穴居熊食物主要组成的植被的减少和丧失。
刊登在《Boreas》的一份研究报告，研究人员认为正是这种粮食供应的恶化，导致穴居熊的灭绝，其中一群“巨型动物”——包括毛茸茸的猛犸象，犀牛，鹿，洞穴狮子——消失在最近的一次冰期。他们没有发现令人信服的证据证明人类与这些熊的消失有关。该小组使用了穴居熊残留物的新的放射性碳测年数据和已有的记录，建立穴居熊绝灭的年表。#p#分页标题#e#
“我们的研究表明，洞熊——巨型动物之一，在欧洲末次冰期期间灭绝，它是最早消失的” “后来，其他的类群在过去一万五千年间的不同时间里发生灭绝”维也纳大学古生物部（Department of Palaeontology at the University of Vienna）的Martina Pacher博士说。Pacher博士与伦敦自然历史博物馆、达勒姆大学的Anthony J. Stuart教授一起进行了这项研究。
许多科学家曾声称，穴居熊存活到至少一万五千年前，但Pacher博士和Stuart教授称，这些早期研究的方法包含了许多错误，比如混淆了穴居熊和现在依然存在的棕熊。
