别看我们平时看到的乌贼都是小小的一只，世界上最大的无脊椎动物就是乌贼的一种。人类目前发现的大王乌贼也就十几米长，但是根据一只抹香鲸与大王乌贼搏杀的痕迹推断，这只大王乌贼可能有80米长，体重有50吨中，与这个体型相比，蓝鲸就显得小儿科了。
大王乌贼是世界上已知体型最大的无脊椎动物之一，是世界上第二大的乌贼(第一大是大王酸浆鱿)，身体18---20米之间。一般幼年的大王乌贼体长8---10米，成年的大王乌贼可长达20米，最大的大王乌贼能长到80米甚至更长，重达50吨。
大王乌贼生活在深海，白天在深海中休息，晚上游到浅海觅食，以鱼类为食，能在漆黑的海水中捕捉到猎物，在地震之前还能成为地震乌贼。它经常要和潜入深海觅食的抹香鲸进行殊死搏斗，抹香鲸经常被弄得伤痕累累，不过在抹香鲸的胃里曾发现过大王乌贼的残迹。
人们还没有见到过呆在栖息地的大王乌贼。人们只能通过死亡或受伤后漂浮到海面或被海水冲到岸边的那些大王乌贼了解到这类动物的一些信息。于是就有了大王乌贼长有80米的传说，理论上认为，世界上是不可能有这么大的生物的，蓝鲸的体型已经成长到了地球生物的极限，大王乌贼再大也不可能达到80米。
大王乌贼是典型的深海动物。在许多国家的航海文明中都有海妖的传说，如克莱根。它们的长相和乌贼都十分相似。现代人们对大王乌贼也有一些支离破碎的认识。有些海员在海上值夜班的时候,曾经看到乌贼长达20多米的触手在甲板上横扫，那些能够被捉到的物体被统统卷到海里。
第二天，人们发现被几排牙齿咬穿的铁桶挂在船舷上。二战期间，美国海军一艘重达数千吨的驱逐舰在夜航时突然发现速度减慢，却查不出任何故障，当人们把它送进船坞修理时，才发现它的螺旋桨已经被触须卷成了一团废铁。
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