婚姻自由，是指婚姻当事人按照法律的规定在婚姻问题上所享有的充分自主的权利，任何人不得强制或干涉。
作为婚姻自由的两个方面，结婚自由和离婚自由共同构成婚姻自由原则的完整含义。结婚自由是建立婚姻关系的自由离婚自由是解除婚姻关系的自由;结婚自由是实现婚姻自由的先决条件，离婚自由是结婚自由的必要补充。离婚使不自由的婚姻得以解除，为缔结自由的婚姻创造条件。没有离婚自由就根本不可能有完全的结婚自由。
包办婚姻主要是父母等无视当事人的意志，强迫其结婚离婚的行为。有个别的父母认为儿女是自己生的，婚姻当然应该由父母作主，因此恣意干涉子女的婚姻自由，这种思想在一些落后的农村地区甚至仍为一种通行的观念。
买卖婚姻是以索取大量财物为目的强迫他人结婚的一种包办婚姻的行为。近年来，由于经济利益的刺激和落后的思想观念，在一些农村地区甚至一些经济较为发达的地方，买卖婚姻日益增多，拐卖妇女的现象也日益严重。
其他干涉婚姻自由的行为，其表现形式也很多，例如：父母干涉子女婚姻、子女干涉丧偶或离异的父母再婚、干涉离婚自由、干涉复婚自由、干涉男到女家落户，等等。
3、禁止借婚姻索取财物
借婚姻索取财物也是一种破坏婚姻自由的行为，这种婚姻基本上是自主自由自愿的，但一方(大多数是女方)以索取财物为结婚的先决条件，有些女方的父母也从中索取一部分财物，不满足就不结婚。借婚姻索取财物的行为的危害程序虽不如买卖婚姻的严重，但比买卖婚姻普遍，涉及面广，其危害性不容忽视。它腐蚀人们的思想，破坏社会风气，给当事人的家庭和婚后生活带来了困难。大量的事实说明，某些家庭纠纷的发生及一些犯罪行为，都同借婚姻索取财物有关，其危害性不可低估。
《婚姻法》对破坏婚姻自由的行为做了禁止性规定，但没有规定具体的制裁措施。一般来讲，除了拐卖妇女买卖婚姻的以外，干涉婚姻自由的行为人和受害人可能都是一个家庭中的成员，因此，纠纷的解决一般应尽量避免家庭关系的破裂。在处理此类问题时，一般是一方面对受害人依法保护其合法权益;另一方面对违法者给予严肃的批评教育，责令其改正错误.但是，对于严重妨害婚姻自由的行为，法律也规定了相应的刑罚作为惩罚措施。我国《刑法》第257条规定：“以暴力干涉他人婚姻自由的，处二年以下有期徒刑或者拘役;犯前款罪，致使被害人死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。”
综上，在我国婚姻法中明确规定了结婚、离婚的条件与程序，不符合结婚的条件也进行说明，这些规定清晰地划定了婚姻问题上合法与违法的界限。法律绝对禁止包办、买卖等干涉婚姻自由的行为。法律上对严重妨害婚姻自由的行为给予了严厉的处罚。以暴力干涉他人婚姻自由的，处二年以下有期徒刑或者拘役;犯前款罪，致使被害人死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
