监护是对未成年人和成年精神病人设定专人保护其利益，监督其行为，并且管理其财产的法律制度。
法定监护是由法律直接规定监护人范围和顺序的监护。法定监护人可以由一人或多人担任。相关法律规定，未成年人的父母是未成年人的监护人。父母对子女享有亲权，是当然的第一顺位监护人。
未成年人的父母死亡或没有监护能力的，依次由祖父母和外祖父母、兄姐、关系密切的亲属或朋友、父母单位和未成年人住所地的居委会或村委会、民政部门担任监护人。成年精神病人的法定监护人的范围和顺序是：配偶、父母、成年子女、其他近亲属、关系密切的亲属或朋友、精神病人所在单位或住所地的居委会、村委会、民政部门。
对无民事行为能力人、限制行为能力人的人身、财产和其他合法权益进行保护或者对其抚养、照顾、管理、教育以及对其造成的损害承担民事责任等法律关系时，使用的是“监护人”。只有在无民事行为能力人、限制行为能力人为民事法律行为或者参加诉讼时，才使用“法定代理人”。
监护是民法上的制度，是指对未成年人和精神病人的人身、财产及其他合法权益进行监督和保护的一种民事法律制度。履行监督和保护职责的人，称为监护人。未成年人的父母是未成年人的监护人。未成年人的父母死亡或者没有监护能力的，由祖父母、外祖父母、兄、姐、其他亲属、朋友或者有关单位担任监护人。
法定代理是基于法律的直接规定而发生的代理，是国家基于保护公民及维护社会秩序的特别需要，而作出的关于具有特定身份的民事主体有权代理他人为某些法律行为的制度，通常适用于被代理人是无民事行为能力人、限制民事行为能力人的情况。法定代理人依照法律的规定行使代理权。无民事行为能力人、限制民事行为能力人的监护人是他的法定代理人。《民事诉讼法》第五十七条规定，无诉讼行为能力人由他的监护人作为法定代理人代为诉讼。
可见，无论在民事法律关系还是诉讼法律关系中，法定代理人与监护人都是一致的。民事法律关系中的监护人一旦确定，在民事活动或者诉讼活动中，无民事行为能力人、限制民事行为能力人的监护人即作为他的法定代理人代为民事活动或者参加诉讼，二者只是在不同法律关系中的称谓不同，在范围上并无区别。
(二)监护人与法定代理人的使用场合不同，在诉讼法律关系中应当使用法定代理人
监护人与法定代理人的范围虽然是一致的，但他们分别在不同的法律关系中使用。监护人的概念是在一般意义上使用的，监护人的职责主要包括以下几个方面：一是保护被监护人的人身、财产及其他合法权益。二是抚养、照顾、管理、教育被监护人。
根据《未成年人保护法》第十条、第十一条、第十三条和《民法典》第三十五条的规定，父母或者其他监护人应当依法履行对未成年人的监护职责和抚养义务，教育和影响未成年人。
(三)刑事诉讼法中使用“法定代理人”是合适的，但有关的定义不甚准确
在诉讼法律关系中，应当使用“法定代理人”的表述，这样不仅能更准确地体现父母或者其他监护人在诉讼中的法律地位，也便于与其他诉讼代理人相区别。从这一意义上说，《刑事诉讼法》第十四条中使用“法定代理人”是可取的，符合代理制度的原理，也与其他诉讼法的规定相一致。
除此之外，在有关主要是补充、解释诉讼法或者主要是调整诉讼法律关系的司法解释等文件中，也应当使用“法定代理人”而不宜使用“监护人”。
综上所述，法定监护人可以是一人也可以是多人，原则上法定监护人的范围包括了被监护人的配偶、父母、成年子女以及其他近亲属，法定监护人的顺序有顺序在前者优先于在后者担任监护人的效力。但法定顺序可以依监护人的协议而改变，前一顺序监护人无监护能力或对被监护人明显不利的，人民法院有权从后一顺序中择优确定监护人。
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