虽然我国的法律当中对于非婚生子女的各种民事权利也有着立法保护，但是总而言之，法律上对于非婚生子女的保护程度还是有限的，非婚生子女必须要经过认领的这一程序以后才能够真正意义上跟婚生子女是一样的。有些人在生活当中没结婚就生下了孩子，但是自己却并不清楚非婚生子女认领的概念是什么?
非婚生子女认领是指通过法定程序使非婚生子女婚生化的法律行为。非婚生子女的认领一般适用于非婚生子女无法准正的情形。非婚生子女的认领对非婚生子女来说是一个重要的环节，通过这个环节可以使非婚生子女变成婚生，也可以使非婚生子女的权利和利益得到法律的保护，真正意义上使得他们享有同婚生子女同等的权利。
自愿认领是指生父自愿承认该非婚生子女为自己的子女。自愿认领可因生父明示的意思表示或抚养的事实而产生。
自愿认领一般要求以一定的方式进行，为要式行为。如《日本民法典》规定，须向户籍部门申报认领;如《法国民法典》规定，须经过公证认领;有的国家如《瑞士民法典》规定，须向身份管理官申请认领;有的国家规定，须向监护法院申请认领。
认领行为是一种身份性质的民事行为，不得代理。但是，也有的国家规定，自愿认领只须生父存在认领该非婚生子女为自己子女的意思表示即可，无须履行其他的形式。在非婚生子女为未成年人的情况下，自愿认领该非婚生子女须经生母的同意：在非婚生子女为成年人的情况下，自愿认领该非婚生子女还须经成年于女本人的同意。
强制认领是指非婚生子女的生父不自动认领时，有关当事人以充分的证据诉至法院，由法院通过诉讼程序确认非婚生子女与其生父之间的血缘关系。
强制认领的根本目的在于制裁逃避承担义务的当事人，保护非婚生子女的合法权益。强制认领以非婚生子女与认领人之间存在血缘关系为前提，因此，原告应承担举证责任证明强制认领的发生原因和事实，如证明非婚生子女的生父与生母存在同居事实，或通过申请进行“亲子鉴定”等。
提起强制认领的请求权人一般是非婚生子女的生母或非婚生子女本人。有的国家还规定了强制认领的诉讼时效，大多数国家规定为一年，有的国家则规定为二年。
《中华人民共和国婚姻法》第二十五条非婚生子女享有与婚生子女同等的权利，任何人不得加以危害和歧视。不直接抚养非婚生子女的生父或生母，应当负担子女的生活费和教育费，直至子女能独立生活为止。
由此可见，非婚生子女认领的概念也就是通过某种法定程序，让非婚生子女变成跟结婚以后生孩子的这种情况都是一样的，只有通过非婚生子女的认领才能够使非婚生子女的各种权利得到法律上的保护的。我国法律当中，对于非婚生子女的认领包括自愿跟强制这两种状况。
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