所谓民事行为能力，就是指民事主体以自己独立的行为去取得民事权利、承担民事义务的能力。有民事权利能力而没有民事行为能力的民事主体，要想享有民事权利、承担民事义务就只能通过他人代理。
自然人的行为能力分三种情况：完全行为能力、限制行为能力、无行为能力。法人的行为能力由法人的机关或代表行使。
自然人的行为能力是指自然人能够独立通过意思表示，进行民事行为的能力。依据自然人的年龄、心智发展及健康状况，自然人的民事行为能力分为三类：完全民事行为能力人、限制民事行为能力人以及无民事行为能力人。
完全民事行为能力人是指年龄和认识能力同时具备的人群。一般情况下可从以下两方面判定：
1、18周岁以上具有辨认能力
2、16周岁以上不满18周岁，以自己的劳动收入为主要生活来源的。
限制民事行为能力人(年龄或者认识判断二者具备其一即可)是指8周岁以上不能完全辨认自己行为的未成年人。判定他们的行为法律效果是否有效主要从以下四个方面进行判定：
1、纯获利益行为有效
无民事行为能力人(年龄和认识判断二者具备其一)是指不满8周岁不能辨认自己行为的未成年人。判定他们的行为法律效果是否有效主要从以下三个方面进行判定：
1、纯获利益行为有效
1、民事权利能力，是民事法律赋予民事主体从事民事活动，从而享受民事权利和承担民事义务的资格。从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力
2、民事行为能力，是自然人能以自己的行为取得民事权利，承担民事义务的能力。它以自然人的意思能力为前提，有判断行为后果的能力。
3、二者的区别：
根本区别在于在民事行为能力强调是以自己的行为来取得权利，承担义务;而民事权利能力是法律本身赋予的。
民事行为能力分为三类人群，按照行为人的行为能力来区分。限制行为能力、无行为能力这两类人群需要由其监护人向法院提出申请，法院受理后将委托第三方专业鉴定机构对行为人的能力进行鉴定，根据结果最终确定属于哪一类别的行为人。
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