我国继承法第17条第5款规定：遗嘱人在危急情况下，可以立口头遗嘱。口头遗嘱应当有两个以上见证人在场见证。危急情况解除后，遗嘱人能够用书面或者录音形式立遗嘱的，所立的口头遗嘱无效。因此，有效的口头遗嘱应当具备以下几个要件：
1、遗嘱人必须是处在情况危急时刻;
3、应当有两个以上的见证人在场见证;
4、遗嘱人要以口述形式表示其处理遗产的真实意思。
《继承法》第18条对见证人的资格做了规定，下列人员不能作为口头遗嘱见证人：
(1)无行为能力人、限制行为能力人。包括未满18周岁以及不能或不能完全辨认自己行为的精神病人。
(2)继承人、受遗赠人。
(3)与继承人、受遗赠人有利害关系的人。实践中主要包括继承人、受遗赠人的父母、子女、配偶等近亲属，以及继承人、受遗赠人的债权人、债务人、共同经营的合伙人等。
2、《继承法》对立口头遗嘱的外部条件做了限制，即必须处于“危急情况”下，遗嘱人才能立口头遗嘱。
这里的“危急情况”一般是指遗嘱人生命垂危或者其他紧急情况(如重大军事行动、意外事故等)。
由于口头遗嘱易被篡改、伪造，因此，《继承法》对口头遗嘱失效的情况做了特别规定：在危急情况解除后，遗嘱人能够用书面或录音形式立遗嘱的，那么所立的口头遗嘱自然无效。因此，在非危急情况下，遗嘱人还是应当订立自书、代书、录音遗嘱，最好到专门的公证机关，办理遗嘱公证或到律师事务所办理律师鉴证。
3、“危急情况”解除后，没有采用“自书、代书、录音”等方式立遗嘱，其口头遗嘱仍然有效。但由于无书面、录音等载体固定，极易被篡改或者伪造，或者由于见证人的理解产生歧义，或者因人事变化而无从查证，所以“危急情况”解除后，立遗嘱人还是采取别的遗嘱方式立遗嘱，以保护自己或继承人的权利。
作为《继承法》中规定的一种遗嘱形式，实际选择订立口头遗嘱的人其实并不多，因为此时是口头作出的，被篡改的可能性很大，所以往往都是在一些危急关头，才会考虑订立这一类型的遗嘱。自然，即使是口头遗嘱，也要求符合了规定的要件之后，那么才会生效。
