遗嘱是个人处分遗产的行为，一般为个人行为。例外的情况下，两人以上合立共同遗嘱。那么，共同遗嘱与一般遗嘱有何区别?一般遗嘱发生效力是从遗嘱人死亡时开始，那共同遗嘱何时发生效力?本文将对上述两个问题分别进行讨论，请看下文详细内容。
共同遗嘱是合立遗嘱人双方的法律行为。共同遗嘱至少有两个主体的意思表示一致，所以不是单方法律行为，而属于双方法律行为。就是说，在订立遗嘱时，或者在撤销遗嘱时，单方的意思表示是无效的。但这种双方法律行为与一般民事合同又有不同。它不是双方主体的相对应的意思表示一致，而是双方或多方主体确定和追求一个相同的目标，形成共同意思表示的一致，亦即“两个以上的有着同一内容、同一目的并行的意思表示的一致”。
在民法理论上，一般将这种法律行为称为共同行为或多方法律行为，其特点在于存在着双方或多方当事人，当事人所追求的目的是共同的，由他们所作出的意思表示所发生的法律效果是共同的。
虽然遗嘱发生法律效力的时间都是从遗嘱人死亡时开始的，但是，一般遗嘱由遗嘱人单方作出，所以遗嘱人死亡遗嘱即开始生效。
共同遗嘱是是夫妻双方共同订立的，其死亡时间先后不一，同时死亡的情况很少，从而遗嘱生效时间不能与一般遗嘱一样认定。总体上说，夫妻一人死亡，共同遗嘱不发生效力，或者部分发生效力，只有当夫妻全部死亡时，遗嘱才能全部生效。
或者说，在共同遗嘱人中的一人死亡时，遗嘱中涉及该遗嘱人遗产的内容也就应发生效力，而涉及未死亡的遗嘱人的遗嘱内容则不能发生效力。只有在共同遗嘱人全部死亡的情况下，共同遗嘱才能全部生效。因此，对共同遗嘱效力的认定，应当以各个遗嘱人死亡的时间具体确定。
在此基础上，我们还应注意不同类型的共同遗嘱，其生效时间又有不同要求，如前所述：
(一)互相指定对方为继承人的共同遗嘱，一方死亡时遗嘱生效，生存方的遗嘱内容即失其效力。
(二)以共同财产指定第三人为继承人或受遗赠人的共同遗嘱，必须在共同遗嘱人均死亡后才发生效力。一方死亡后，活着的一方得自由行使共同财产权，但要受到遗嘱内容的拘束，不得进行与遗嘱相违背的法律行为，原则上也不得变更、撤销遗嘱。
(三)相互指定对方为继承人，并共同指定第三人为最终继承人或受遗赠人的共同遗嘱，其生效时间分两个阶段：共同遗嘱人之一死亡，相互继承的内容生效，生存方依遗嘱取得遗产;当最后一个遗嘱人死亡，遗嘱全部生效，第三人依继承或遗赠而取得财产。
(四)共同遗嘱实为相关联之遗嘱时，一方死亡，遗嘱应认定为生效，生存方原则上不得变更或撤销遗嘱，或者进行与遗嘱内容相抵触的处分行为。
相信大家现在对共同遗嘱与一般遗嘱的区别以及共同遗嘱何时发生效力的问题有了初步的认识。通常是夫妻双方对遗产作共同遗嘱。遗嘱自遗嘱人死亡时生效，共同遗嘱的遗嘱人为复数，死亡时间不同，遗嘱生效的时间也会不太一样。生活中如果遇到有关共同遗嘱的问题时，不妨向律师进行咨询，相信专业的律师会为您提供专业的解答。
