家庭暴力是指家庭成员之间以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由以及经常性谩骂、恐吓等方式实施的身体、精神等侵害行为。国家禁止任何形式的家庭暴力。值得注意的是，家庭成员间的精神侵害也纳入到了家庭暴力的范畴。
家庭暴力不仅只局限于夫妻、子女等亲属之间，“家庭成员以外共同生活的人之间实施的暴力行为，也参照本法规定执行”，这也就是说，同居关系等家庭成员以外共同生活的人实施暴力，也被视同家暴。
如果实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚，《婚姻法》第43条第3款规定，“实施家庭暴力或虐待家庭成员，爱害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚搅动律规定予以行政处罚”。根据《治安管理处罚条例》第22条的规定：“有下列侵犯他人人身权利行为之一，尚不够刑事处罚的，处15日以下拘留、200元以下罚款或者警告：
1、欧打他人，造成轻微伤害的;
4、虐待家庭成员，受虐待人要 求处理的;
5、写恐吓信或者用其他方法威胁他人安全或者干扰他人正常生活的;
6、胁迫或者诱骗不满十八岁的人表演恐怖、残忍节目，摧残身心健康的;
7、隐匿、毁弃或者私自开拆他人邮件、电报的。”
根据《婚姻法》第43条和《治安管理处罚条例》的规定，受害人要求依法处理的，公安机关才能受理，受害人不向公安机关要求处理的，公安机关不予处置。
