传销，是指组织者或者经营者发展人员，通过对被发展人员以及其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益，扰乱经济秩序，影响社会稳定的行为。
传销行为有以下三点特征：第一交纳或变相交纳高额入门费，即交入门费或高价购买商品后才可以获得计提报酬和发展下线的“资格”；二直接或间接发展下线，即拉人加入，并按照一定顺序组成层级；三上线从直接或间接发展的下线的销售业绩中计提报酬，或以直接或间接发展的人员数量计提报酬或者返利。
传销的本质是通过虚构事实及高额收益，骗取他人购买不存在任何价值的商品，或投资虚构出来的项目，而其每一级人员所获得的的所谓返利，均是来源于下线缴纳的入门费或商品购买费。
法律依据：
《禁止传销条例》第二条
本条例所称传销，是指组织者或者经营者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益，扰乱经济秩序，影响社会稳定的行为。
延伸阅读：
什么是传销式非法集资？
