只有那些可能会被判处死刑的犯罪嫌疑人才会被判处终身监禁，《刑法修正案(九)》在对终身监禁的立法技术上有三个方面的特点：
1、对刑法总则规定的刑罚种类未作修改，不将终身监禁作为新刑种。
2、《刑法修正案(九)》第四十四条第一款第三项(后段)规定：“数额特别巨大，并使国家和人民利益遭受特别重大损失的，处无期徒刑或者死刑，并处没收财产。”在这里，也没有将终身监禁列入特大贪贿犯罪的法定刑。
《刑法修正案(九)》第四十四条第四款规定：“犯第一款罪，有第三项规定情形被判处死刑缓期执行的，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。”这里对终身监禁用的是“决定”而非“判处”，而且将其起始时点规定在死缓期满减为无期徒刑之时，进一步表明立法者并非将终身监禁作为刑罚种类。
1、只适用于严重贪污、受贿犯罪被判处死刑缓期执行的罪犯，法院根据犯罪情节等情况衡量应当适用终身监禁的;
2、被判处死刑缓期执行二年，终身监禁，不得减刑、假释，死刑缓刑执行二年期满的的罪犯，可依法减为无期徒刑;
对于某些犯罪一些国家在立法上规定了绝对终生监禁，法官没有任何刑罚选择权，比如英国的谋杀罪。
对于某些犯罪终身监禁是选择刑，具体是否适用由法官决定。大部分终生监禁立法采用此种方式。
要求终身犯必须服刑终身，不能适用假释，但允许减刑或赦免，美国和澳大利亚一些地方采用此种规定。
终身监禁仅比死刑轻一些。由于实施了贪污或者是受贿行为的违法犯罪分子，一旦被发现贪污或者是受贿的财产税额较大，此时检察院在量刑时一定会从重处罚，若是由于其贪污或者是受贿已经导致了他人死亡，或者是经济秩序被严重破坏，有可能会被判处终身监禁。
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