1、收集或提供主体不合法的非法证据。生理上、精神上有缺陷或者年幼，不能辨别是非，不能正确表达的人，不能做证人。若由上述主体作证人提供证据，将不符合法律对于收集、提供证据主体的规定，是为非法证据。
2、取证程序不合法的非法证据。这是一般意义上人们所理解的非法证据。如《刑事诉讼法》第43条中规定：严禁刑讯逼供和以威胁、引诱、欺骗及其他非法方法收集证据。若以上述方法收集证据，将因为不具备收集程序的合法性而成为非法证据。
3、内容不合法的非法证据。即不能证明案件真实情况的或与案件事实无联系的事实材料，因其不具备证据的客观性、相关性，对案件真实的查明毫无意义而为非法证据。
4、表现形式不合法的非法证据。物证、书证，证人证言，被害人陈述，犯罪嫌疑人、被告人供述和辩解，鉴定结论，勘验、检查笔录，视听资料。这是为了从形式上保障证据的事实内容的客观性而明确规定的事物的形式必须适合事物矛盾运动的内容，内容决定形式证据是客观事实这一本质便决定了诸如梦幻、占卦等等的东西不可能成为它的表现形式。
刑事证据是司法人员依法收集、律师依法取证或当事人及其他诉讼参与人依法提供的采取法定的证据形式对证明刑事案件有联系的事实。毫无疑问，该定义中的依法、法定等表述，说明证据其实是指合乎法律规定要求的证据，即合法证据。在这里，收集、提供证据的主体是司法人员、律师、当事人及其他诉讼参与人;证据内容是对证明刑事案件有联系的事实;证据的取得要依法进行，并以法定的证据形式出现于刑事诉讼之中。与此相联系，刑事诉讼法学界普遍认为证据的特征是客观性、相关性和法律性(或称为合法性)，三者统一于证据之中。
证据具有客观性和相关性才有证明案情的事实能力，才能成为事实上的证据;证据的法律性是把事实上的证据纳入刑事诉讼轨道所必须具有的特征。证据有了法律性才能具有证明案情的法律效力，即才能成为法律上的证据，最终成为刑事诉讼证据
上述四个方面的有机统一则成为合法证据(查证属实前为证据材料)，若有一方面不符合法律规定，则为非法证据。因为有关证据之内容、表现形式、提供收集的主体及取证程序方面的法律是为了确保证据的客观性、相关性和法律性，因此，违背以上证据四方面之合法性的任何一方面或几方面的事实材料即不成为(合法)证据，这样的材料进入刑事诉讼中作为证明案件真实的依据时，将证据分为由于其不合法性而成为受到排斥的非法材料，我们权称之为非法证据。显而易见，非法证据不具备证据特征的一部或全部，这又在一定意义上成为其应有之特征。该特征具体表现为证据的收集或提供主体不合法，取证程序不合法，内容不合法，表现形式不合法之一方面或几方面的综合。
在我们的现实生活当中，可能很多的人员对于证据的获取并不是特别的了解，认为只要将这些证据提供给人民法院，那么人民法院就应当予以采纳，实际上并不是这样的，有一些证据即使已经提交给人民法院了，但是由于获得的手段是违法的，那么是需要非法证据排除的。
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