挂靠经营现象是指，“挂靠者”(个体运输业户、自然人)依附于“被挂靠者”(另外一个经济实体、企业法人)，对外以“被挂靠者”的名义从事经营活动;为了交通营运过程中的方便，将车辆登记为某个具有运输经营权资质的单位名下，以单位的名义进行运营，并由挂靠者向被挂靠单位支付一定的管理费用。
在现实操作上，挂靠经营有实质和形式两种情况：
实质挂靠经营是指，“挂靠者”自行出资购置运输工具，以“被挂靠者”的名义从事运输服务活动，并向“被挂靠者”支付一定的管理费用。“被挂靠者”一般为“挂靠者”提供诸如：代办代缴各种税费，协调进站发车，协助处理与外市县有关营运事宜，代办经营线路审验、车辆审验、驾驶员年审、车辆报停等手续，协助结算票款，协助处理行车安全事故并办理车辆保险，协助处理行车中的治安案件等服务与管理。这种挂靠经营是运输行业典型的挂靠经营方式。在实质挂靠经营中，较规范的道路运输企业对挂靠车辆采取统一调度、统一管理、统一结算的公司化经营管理。
形式挂靠经营是指，“挂靠者”以“被挂靠者”的名义从事运输服务活动，“挂靠者”向“被挂靠者”支付一定的管理费用。“被挂靠者”不为“挂靠者”提供任何服务和管理。这种挂靠经营，在道路货物运输行业比较普遍。
(一)、关于被挂靠人责任类型的四种观点中，直接责任说(也称为表见代理说)的不足之处是显而易见的，因为如果挂靠人以被挂靠人的名义与乘客签订运输合同，对于因该合同的违约责任，自应由被挂靠人承担。而机动车致人损害属侵权行为，不存在代理的问题，无法适用表见代理。
另外，由于机动车主要掌控权及运营收入大部分归属于挂靠人，被挂靠人对机动车虽然有一定支配权但很有限，对机动车的运行利益也只限于其所收取的管理费。因此将挂靠人排除为赔偿责任主体是明显不合理的。
(二)、对于垫付责任说，其缺陷在于既突破了法律规定，也不利于对受害人的保护。所谓垫付责任，是指侵权行为人致人损害无力承担损害赔偿责任时，为保护受害人的利益，由与侵权行为人有特定关系的人依法承担先行代为支付赔偿金的民事法律责任。垫付责任类似于一般保证责任，即只有债权人对债务人强制执行后仍不能偿还的。才产生像保证人承担保证责任一样由垫付人负垫付责任的结果。
垫付责任适用有两个条件，一是必须以侵权行为人无力承担损害赔偿责任为条件，
二是垫付责任作为一种特别法定责任，除非有法律、法规或司法解释明确规定此种责任的场合，否则不产生垫付责任的问题。由于挂靠人的经济条件千差万别，一概确定由被挂靠人承担垫付责任可能与当事人的经济状况不符，某些情况下反而不利于对受害人的及时保护。
(三)、从担保责任的理论角度分析，正是由于被挂靠人非法出借运输经营资格的行为，才使得挂靠人能够披着合法外衣从事非法的挂靠经营活动，故被挂靠人允许挂靠人挂靠经营的行为，可以理解为被挂靠人对外担保挂靠人具有运输经营的资格;
因而，被挂靠人对外向第三人承担民事责任，可理解为被挂靠人就挂靠人的挂靠经营行为向第三人承担的担保责任，而之所以将该责任定位为连带责任，则是为了保证第三人的权利得到更为妥善的救济。在我国保险制度还不健全的情况下，连带责任所具有的担保价值，有利于充分保护被侵权人的合法权益。而有限连带责任的观点虽表面上遵循了权利与义务相一致的原则，但却在实质上违反了公平原则。
因为任何商业活动都是有风险的，如果被挂靠人只是在所收挂靠费(亦称管理费)金额内承担责任，那么对被挂靠人来说，其根本没有任何商业风险，不符合商事活动的特征。
现实中，若需要进行车辆挂靠的话，则必须要按照规定办理相应的挂靠手续才行。而通常情况下进行挂靠的都是那种运营的货车进行挂靠，一般是自然人依靠企业法人进行挂靠。实践中，作为机动车被挂靠人承担往往也是无限连带责任。
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