一、欠条与借条的法律保护
借条是基于借贷关系而形成的，我国《民法通则》第九十条规定：“合法的借贷关系受法律保护。”但是，借贷中，诸如“驴打滚”、“利滚利”等高利贷行为以及企业间的有息借贷行为违反了法律、法规的禁止性规定，不受法律保护。
欠条是否受法律保护，关键看其原先的行为是否符合法律、法规的规定，违背国家禁止性规定而实施的行为无效(如赌博后写下的欠条)。
二、借条和欠条在法律上的期限
2年诉讼时效是从债权人知道或应当知道债权可能被侵害时起算;20年保护时效是从欠条打出时间计算20年内保护，指的是债权人不知道或不应当知道债权可能被侵害时的情况。
1、借条
债务人未在借条中写明具体偿还日期的，只是属于双方对此债务的履行约定不明。《民法通则》第八十八条第二款第二项规定：“履行期限不明确的，债务人可以随时向债权人履行义务，债权人可以随时要求债务人履行义务，但它当给对方必要的准备时间。”第一百三十七条规定：“诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。”第一百四十条规定：“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。”
由此可见，债权人将自己的钱款借给债务人时，其权利不可能受到债务人的侵害，其权利只有在其要求债务人偿还而拒绝时才被侵害，诉讼时效期间即从债务人拒绝之次日起计算。
2、欠条
最高人民法院《关于债务人在约定的期限届满后未履行债务而出具没有还款日期的欠条，诉讼时效期间从何时开始计算的问题的批复》规定：“需方收货后因无款可付，经双方同意写了没有还款日期的欠款条。根据《民法通则》第一百四十条的规定，对此应认定诉讼时效中断。如果供方在诉讼时效中断后一直未主张权利，诉讼时效期间则应从供方收到需方所写欠条之日的第二天开始重新计算。”
可见，债务人在向债权人出具欠条时，就已构成了对债权人权利的侵害。此时，诉讼时效从次日起算。
四、欠条、借条超过时效怎么办
1、超过诉讼时效期间，尽量考虑通过友好协商，促进当事人双方就原借条、欠条达成的还款协议，然后根据1997年4月16日法复[1997]4号《最高人民法院关于超过诉讼时效期间当事人达成的还款协议是否应当受法律保护问题的批复》之规定处理：“超过诉讼时效期间，当事人双方就原债务达成的还款协议，属于新的债权、债务关系。根据《中华人民共和国民法通则》第九十条规定的精神，该还款协议应受法律保护。”
2、如果超过诉讼时效，当事人双方无法协商的，债权人一方可以考虑向对方发出催收到期款项通知单。因为1999年1月29日最高人民法院审判委员会第1042次会议通过的法释〔1999〕7号《最高人民法院关于超过诉讼时效期间借款人在催款通知单上签字或者盖章的法律效力问题的批复》指出：“根据《中华人民共和国民法通则》第四条、第九十条规定的精神，对于超过诉讼时效期间，信用社向借款人发出催收到期贷款通知单，债务人在该通知单上签字或者盖章的，应当视为对原债务的重新确认，该债权债务关系应受法律保护。”所以，在超过诉讼时效之后，借款人法律地位虽然不一定等同于信用社，但是仍然可以考虑采取这种措施，总比毫无办法强吧。
3、需要注意的是，如果欠条所针对的对象是拖欠的租金，那么诉讼时效仍然按照一年处理。根据2000年12月25日法研 [2000]122号《最高人民法院研究室关于对租赁合同债务人因欠付租金而出具的“欠款结算单”不适用普通诉讼时效的复函》之规定：租赁合同债务人因欠付租金而出具的“欠款结算单”只表明未付租金的数额，并未改变其与债权人之间的租赁关系。因此，租赁合同当事人之间就该欠款结算单所发生纠纷的诉讼时效期间适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十六条的规定。
