信托合同实质上是一种管理财产的法律关系。在这种法律关系中，一方当事人拥有财产所有权，同时负有为另一方当事人利益使用该财产的义务，该项财产称为信托财产。成立信托应有三方主体，即：财产授予人(信托人)、受托人和信托受益人。
(1)行纪合同属于标准的合同关系，而信托合同其实是合同双方当事人的财产管理关系。信托合同类似于物权管理制度。
(2)行纪合同的签订双方当事人属于行纪人与委托人，而信托合同的签订双方当事人则有信托人、受托人和信托受益人三方。
(3)行纪合同中不以交付财产为成立要件，并且委托人的财产所得利益归委托人享有；而信托合同则须以财产交付给受托人为成立要件，且取得该财产利益的是受益人而非财产授予人。
(4)二者的法律责任不同。违反行纪合同，主要承担违约责任；而在英美法的信托制度中则有完全不同于合同责任的信托责任。
所谓行纪，是指以自己的名义，为他人利益从事交易活动而获得报酬的营业。从事行纪经营业的人，就是行纪人。在许多国家中，行纪营业属于特殊行业，行纪人的设立须经过批准或许可，未经批准或许可的人，不得从事行纪营业。因此，在行纪合同中，对行纪人的资格有特殊要求，即须有经营业务的资格。
行纪合同与委托合同一样，都属于提供劳务类的合同，其标的也是劳务，即处理委托事务也就是行纪人为委托人从事贸易活动的行为。在行纪合同中，对于行纪人与委托人的贸易活动范围各国都有自己的规定，大多数规定是物品的买卖，另外不动产商品是不属于这个范围的。
3.行纪人以自己的名义和费用处理委托事务
在行纪合同中，行纪人是以自己的名义为委托人处理委托事务的。就是说，在行纪人与第三人发生法律关系时，自己为权利义务主体，委托人并不直接称为权利义务主体，第三人并不需知道委托人为何人。
行纪人不仅以自己的名义处理委托事务，而且也以自己的费用为委托人处理委托事务。
4.行纪人为委托人的利益处理事务
行纪合同的行纪虽然以自己的名义与第三人直接发生法律关系，但他是为委托人的利益与第三人发生关系的，其因该关系所生的权利义务最终应归属于委托人。因此，行纪人在与第三人发生法律关系时，应当考虑委托人的利益，并将其结果归属于委托人。
行纪合同自当事人双方意思表示一致即可成立，无须标的物的实际交付，故行纪合同是诺成合同；行纪人负有为委托人处理委托事务的义务，而委托人负有给付报酬的义务，双方的义务是相对应的，同时，行纪人为委托人处理委托事务需收取报酬，是有偿而非无偿的，因此，行纪合同是双务有偿合同；行纪合同的成立无须履行特别的方式，当事人可以采取口头、书面或其他方式订立合同，因此，行纪合同为不要式合同。
综上所述，行纪合同和委托合同都是以为委托人处理委托事务而获取相应报酬，但是两者不能混为一谈，委托合同实际上是一种管理财产的法律关系，一方当事人拥有财产的所有权，另一方有对当事人的利益使用，财产的义务，既可以是法律行为，也可以是事实行为，而行纪合同主要特定指买卖、寄卖的法律行为，不存在事实行为关系。
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