环境行政诉讼的作用是充分保护公民、法人和其他组织的合法权益,维护国家和公共利益。
环境行政诉讼是个人、法人或者其他组织认为环境保护行政主管机关作出的行政行为侵犯其合法权益而向法院提起的诉讼。环境行政诉讼的被告固定为负有环境保护行政监督管理职责的部门。
环境行政诉讼的原告范围呈扩大趋势。这是因为环境保护行政主管机关作出的具体行政行为直接影响到周边环境，可能造成环境污染，进而对行政相对人以外的人产生危害。所以，行政相对人和作为环境受害人的公民以及作为环境公益组织的环保团体都可以提起环境行政诉讼，这也是其最大特色。
环境行政诉讼作为一种行政诉讼，其举证责任和其他行政诉讼基本相同，环境行政诉讼的举证责任具有如下3个特征：
(1)环境行政诉讼的举证责任是单方责任。民事诉讼实行“谁主张谁举证”的原则，原告负有更多的举证责任，而环境行政诉讼的举证责任由作出具体环境行政行为环境行政机关承担。《行政诉讼法》第32条规定：“被告对作出的具体行政行为负有举证责任，应当提供作出该具体行政行为的证据和所依据的规范性文件。”这就是说，举证是环境行政机关必须履行的法定义务。而不是原告的法定责任，无论行政相对人是否提供了证明具体环境行政行为违法的确凿证据，还是提供了脱离实际的虚假证据，环境行政机关都必须承担举证责任。
(2)举证责任强调了环境行政机关单方面的法定义务，而没有人民法院的调查、取证作为法定要求。这一点同民事诉讼有明显的区别。《民事诉讼法》规定“当事人对自己提出的主张，有责任提供证据”，同时还规定“人民法院应当按照法定程序，全面地、客观地审查核实证据”。而在《行政诉讼法》中只规定了“人民法院有权要求当事人提供或者补充证据，有权向有关行政机关以及其他组织、公民调取证据”。可见，在行政诉讼中如果行政机关举不出证据或者提供的证据不确凿，就意味着败诉。
(3)举证的范围不仅仅是事实根据，还包括作出具体环境行政行为的法律依据。这一点，在环境行政诉讼中尤为突出。随着环境科学的发展，越来越多的技术性规范纳入人所能认识的范围。另外，地方性环境法规又仅限于在本辖区内有效。因此，举证责任不仅要求环境行政机关提供证据加以证明自己的具体环境行为所依据的事实根据，同时，还要求提供具体环境行政行为所依据的法律、法规、规章等规范性文件。
环境污染问题，在现实社会中时有发生，污染的对象可以是个人，也可以是一些事业单位、企业组织等等，但是环境行政诉讼的被告却并非这些人，而是环境保护行政管理机关。
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