行政许可是指行政机关根据公民、法人或者其他组织的申请，经依法审查，准予其从事特定活动的行为。
环境行政许可是指环境行政执法主体依当事方申请，就可能对环境产生消极影响的开发建设或排污行为进行审查并决定是否给予许可的一种具体行政行为。环境行政许可是环境行政执法中运用非常广泛的一项执法管理形式，具有针对性和灵活性。
环境行政许可根据《行政许可法》的规定，确立了一系列重要制度，从环境行政许可的设定、实施以及监督与责任等环节对行政许可进行了全面规范。
根据《行政许可法》和《环境影响评价法》等法律、法规，2004年7月1日，原国家环保总局施行了《环境保护行政许可听证暂行办法》，对影响公众环境权益的各类建设项目和专项规划的环境审查以及环境行政许可立法草案，实行公众听证，对政务公开透明、公众监督政府、鼓励社会参与起到了重要的推进作用。
2004年11月8日，原国家环保总局颁布施行了《环境污染治理设施运营资质许可管理办法》，以提高环境污染治理设施运营管理水平，规范环境污染治理设施运营市场秩序。
2006年3月1日，原国家环保总局颁布施行了《放射性同位素与射线装置安全许可管理办法》，从辐射安全与环境保护管理机构、专业技术人员和管理人员的资质、放射性同位素暂存库或设备、辐射的实体保护设施、包装容器和运输工具、辐射防护用品、辐射监测仪器、管理规章制度、辐射事故应急预案、放射性废弃物达标排放的处理等方面提出了具体要求。
