1、从刑法条文的理解来看,污染环境罪是故意犯罪而不是过失犯罪。
从《刑法》第三百三十八条的条文来看,“违反国家规定,排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他有害物质,严重污染环境的……” 排放、倾倒、处置都明显是故意行为,而不是过失的行为。
根据刑法总则的规定,过失犯罪的,法律有规定的才负刑事责任。过失犯罪,都在《刑法》或者在条文中直接表述,“过失犯前款罪的,……”或者能够通过字面解释直接得出结论,如重大责任事故罪等。
任何过失犯罪都必须有与之相对应的故意犯罪存在,但如果将污染环境罪定性为过失犯罪,却无法从《刑法》中找到与之相对应的故意犯罪,必将造成法律解释的悖论,并形成立法上的漏洞。
《刑法修正案八》修改之前的污染环境罪名是重大环境污染事故罪,条文内容是“违反国家规定,向土地、水体、大气排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他危险废物,造成重大环境污染事故,致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果的,处三年以下有期徒刑或者拘役,并处或者单处罚金;后果特别严重的,处三年以上七年以下有期徒刑,并处罚金。”显然,重大环境污染事故罪,是过失犯罪。
《刑法修正案八》对该条文进行修改,罪名更改为污染环境罪,条文内容更改为“违反国家规定,排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他有害物质,严重污染环境的,处三年以下有期徒刑或者拘役,并处或者单处罚金;后果特别严重的,处三年以上七年以下有期徒刑,并处罚金。”
上述刑法条文的修改,本罪的罪名从“重大环境污染事故罪”变更为“污染环境罪”,从罪名的字面理解上看,很显然将污染环境罪的主观故意已经从过失变更为故意了。
4、从司法解释的规定看,污染环境罪只能是故意犯罪,而不能是过失犯罪。
《刑法》第二十五条规定,所谓共同犯罪是指二人以上共同故意犯罪。因此,只有故意犯罪才能成立共同犯罪。最高人民法院、最高人民检察院《关于办理环境污染刑事案件适用法律若干问题的解释》第七条规定,“明知他人无危险废物经营许可证,向其提供或者委托其收集、贮存、利用、处置危险废物,严重污染环境的,以共同犯罪论处。”该司法解释规定了污染环境罪的共同犯罪情形。由此可知,污染环境罪必然是故意犯罪,不是过失犯罪,否则不可能构成故意犯罪。
有教授在《刑法学》(第四版)中对污染环境罪的主观故意也有所分析，他认为,“本罪原本为过失犯罪,但经《刑法修正案(八)》修改后,本罪的责任形式应为故意。”
我国的刑法条文多项都对环境污染进行明令禁止的规定，相关的违法犯罪单位和个人违反的，都应按照这类案件对环境的影响和对国家造成的损失进行处罚，保护环境立即停止这类污染物的排放，进行相关的污染治理。
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