1、发生的时间不同。时效中断可发生在时效期间的任何阶段;时效中止只能发生在时效期间最后6个月内。
2、法定事由不同。时效中断的法定事由是当事人主观意志可以决定的事实，如起诉、请求;时效中止的法定事由是当事人主观意志不能左右的事实，如不可抗力、债务人失踪等。
3、法律后果不同。时效中断，中断的法定事由发生前已经过去的时效期间不再计算，从法定事由发生后重新开始计算诉讼时效期间，实际是前后两个时效;时效中止是将中止的期间暂停计算，待法定中止事由消除后，继续计算时效期间。
诉讼时效期间分为普通诉讼时效期间和特殊诉讼时效期间，普通诉讼时效期间指除法律有特别规定外的，所有民事法律关系都适用一般诉讼时效为3年，特殊诉讼时效期间适用于法律、法规特别规定的民事法律关系。
1、短期诉讼
(1)身体受到伤害要求赔偿的;
(2)出售质量不合格产品未声明的;
(3)延付或者拒付租金的;
(4)寄存财物被丢失或者损毁的。
2、长期诉讼
诉讼时效期间就为3-20年。诉讼时效为4年的是，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议的。
在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：
1、不可抗力;
2、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权;
3、继承开始后未确定继承人或者遗产管理人;
4、权利人被义务人或者其他人控制;
5、其他导致权利人不能行使请求权的障碍。
综上所述，普通民事诉讼的时效是三年，有些特殊时效是一年。当事人准备起诉过程中，如果遇到自然灾害等不可抗力，时效中止。等妨碍因素消失后，重新计算。时效中止不同于时效中断。两者发生的条件不同，给当事人造成的法律后果也不一样。
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