土地管理法按照土地的用途，将土地划分为农用地、建设用地和未利用地，其中的农用地又包括耕地、林地、草地、农田水利用地和养殖水面等。根据我国农村土地家庭承包的实际情况，对不同用途的农村土地承包期限及其上限做出规定。
1、耕地的承包期限
耕地是指种植农作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又称天水田)、水浇地、旱地和菜地。据统计，我国耕地总面积约为14亿亩，人均1亩多一点。
土地承包期限的长短，应考虑到我国农村的实际情况。耕地的承包期为30年的规定，符合有关法律的规定和目前我国农村的实际做法，同国家政策的规定也是一致的。
2、草地、林地的承包期限
目前，我国草原承包面积2.08亿公顷，占可利用草原面积的76.9%。在实践中，一些地方对草原实行50年的承包期。
我国林业用地面积38.5亿亩，其中集体所有的林地约占59%，国家所有的林地约占41%。林地的承包期一般为30年至50年。
对于草地、林地的承包期限，我国法律未明确规定。土地管理法规定，农民集体所有的土地由本集体经济组织的成员承包经营，从事种植业、林业、畜牧业、渔业生产。土地承包经营期限为30年。
鉴于林地的特殊性，许多地方都将林地的承包期限适当延长。在立法过程中，许多地方、部门建议，同耕地相比，林地的承包期应当适当长一些，以规定30年至70年为宜。对有些特殊的树种，70年的承包期仍显不够，应当更长。
本法规定的承包期限是法定期限
鉴于全国绝大多数地方第二轮承包已结束，有的地方第二轮延包的年限比本法规定的承包期限长的实际情况，为了稳定既存的农村土地承包关系，防止因本法的实施引发重新承包土地，造成不必要的混乱，更好地维护承包方的合法权益，本法在第62条对这种情况做了特别规定：“本法实施前已经按照国家有关农村土地承包的规定承包，包括承包期限长于本法规定的，本法实施后继续有效，不得重新承包土地。”
依照本法的规定，由当事人双方根据实际情况协商确定。例如，实践中，一般鱼塘的承包期为1至3年。对承包“四荒”进行治理开发的，国家有关政策规定承包期最长可以达到50年。
