《行政处罚法》规定行政处罚的追诉时效期限为二年，凡违法行为在二年内未被发现的则不再予以追究。至于其他法律另有特别规定的，则以该特别规定所确定的期限为准。关于时效期间的起算时间，根据《行政处罚法》第二十九条规定：从违法行为发生之日起计算。
一般而言，一个违法行为在实施时即已完成，但在有些情况下，违法行为可呈现为一种不间断的继续状态(如李四非法存放枪支弹药)或者行为人连续实施了数个独立的同一违法行为，且这些违法行为触犯的是同一个法律规范。《行政处罚法》第二十九条规定：违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。
(一)、结合教育原则
行政处罚是法律制裁的一种形式，但又不仅仅是一种制裁，它兼有惩戒与教育的双重功能。处罚不是目的，而是手段，通过处罚达到教育的目的。行政机关在行政处罚的适用中应当始终坚持教育与处罚相结合。
(二)、民事刑事责任适用原则
民事刑事适用原则是指不免除民事责任、不取代刑事责任的原则。行政相对方因违法受到行政处罚，其违法行为对他人造成损害的，应当依法承担民事责任。违法行为严重构成犯罪的，应当依法追究刑事责任。不得以已给予行政处罚而免于追究其民事责任或刑事责任。因为行政制裁与民事制裁、刑事制裁的性质及对象等是不同的。
(三)、申诉和赔偿原则
相对方对行政主体给予的行政处罚依法享有陈述权、申辩权;对行政处罚决定不服的，有权申请复议或者提起行政诉讼。相对方因违法行政处罚受到损害的，有权提出赔偿要求。在行政处罚中必须提供充分的救济，才能真正保障相对方的权利。
(四)、处罚追究时效原则
自违法行为终止之日算起，二年内未追究责任的不再处罚。单行条例中另有规定的依规定。
对于行政处罚追诉，时效是两年，但是如果在这个期间内，当事人没有再进行其他违法行为，过后不予追究。但是如果在这个期间内，行政机关发现当事人还有其他的违法行为，没有来得及处理的，则不受时效限制。
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