1、制裁的法律依据不同
行政处罚的依据有法律、行政法规、地方性法规、行政规章等;刑事处罚的适用依据只能是《刑法》，以及全国人大作出的刑法修正案。
2、适用的违法行为不同
行政处罚针对的是公民、法人或者其他组织违反国家法律、法规，尚未构成犯罪的、应当依法承担行政责任的行为。刑事处罚针对的则是已经触犯《刑法》，构成犯罪的行为。性质相同的行为，由于恶劣程度不同，造成的后果不同，就会受到不同性质的处罚。
3、处罚种类不同
刑罚包括主刑和附加刑两类。主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑;附加刑包括罚金、剥夺政治权利和没收财产，此外还有适用于外国人犯罪的驱逐出境。
行政处罚的种类包括警告、罚款、责令停产停业、暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销营业执照、没收非法财物、没收违法所得、行政拘留等。行政处罚虽然也有针对人身的，但是只有一种，即行政拘留，而且行政拘留的上限是15天，在严厉程度上是无法与刑罚相比的。
4、违法行为人的主观心理对承担责任的影响不同
在刑事领域，行为人主观是故意还是过失，是积极的追求行为结果，还是放任结果的发生，或者是应该预见到结果发生但是没有预见到。或者是已经预见到结果的发生但轻信自己可以避免，这样的心理状态对罪与非罪，以及此罪与彼罪的确定有着决定意义。但是在行政处罚的过程中，行为人主观上是故意还是过失对于违法行为的确定并不是那么重要，只要主观上有过错，客观上实施了行政违法行为，就可以认为构成了行政违法，就可以进行行政处罚。
5、制裁机关不同
行政处罚的实施主体是法律、法规授权的国家行政机关和其他非行政机关组织。它的实施主体要比刑罚的实施主体广泛得多。刑事处罚只能由法院决定，然后交给执行机关执行。
行政处罚只有我国法律授权的行政机关进行实施的，刑事诉讼案件只能够由办案的人民法院进行审理和判决。对案件的处罚结果有异议的，可以向当地的人民法院和办案单位提出上诉或者行政复议进行办理，保护自身的合法权益。
