(1)前提不同。行政强制执行的前提是法定义务人不履行义务，而后者是以可能产生危害社会的行为为前提。
(2)目的不同。行政强制执行目的在于迫使义务人履行义务或达到与履行义务相同的状态，行政强制措施的目的在于预防、制止危害社会行为或事件的发生或蔓延，使人和物保持一定状态。
(3)起因不同。引起行政强制执行的原因只能是义务人的行为，作为或不作为的行为;引起行政强制措施的原因，既可能是行为，也可能是某种状态或事件。
行政强制行为是一种行政行为，具备行政行为的一切特征，其具体目的特征如下：
(一)强制性、具体性及法律性。
强制性是强制措施最根本的特征，它是行政主体以国家强制力对相对人的人身自由、财物、行为等采取的无法反抗或不得违抗的强制性行为;它属于具体行政行为，措施主体是法定的行政机关，且是法定的行政机关有资格的人员，其措施的对象包括涉案人、场所、财物、金钱等，就特定事项所作出的具体行政行为;强制措施是规范和限制公权力，它要求行政机关必须在法律规定的权限、范围、条件和程序内实施，这就是它的法律性。
(二)临时性、预防性、独立性和从属性。
强制措施是行政机关对相对人的临时约束，在于预防、制止或控制危害社会的行为产生，如果某项强制措施本身构成该行政行为的全部，那它就是独立性的，如强制戒毒、强制治疗等，如果某项强制措施后紧随其实施行政处罚或其他具体行政行为，那它就是从性属，如查封、扣押、冻结等。
(三)程序性及公正性。
过去由于受“重实体、轻程序”的影响，在过去实施强制措施中，各地做法不一，缺乏统一的法定程序，执行中随意性大，如查封、扣押财物不制作清单等文书，或随意查扣与违法行为无关的财物，或对查扣的财物保管不当或随意处置，或随意冻结存款、汇款，或随意限制人身自由等违规行为，而《行政强制法》的一个主要内容就是规范行政强制程序，以保障实施强制的公正性。
(四)失效性、独立性及可诉性。
实施强制措施是有法定的期限，如查押、冻结的期限是30内，特殊情况经批准可以延长，但不得超过30日(除法律另有规定除外)，如果期限届满，或强制措施的目的已经达到，或经查当事人没有违法行为等情形，应当及时解除强制措施，因此它具有失效性;如果行政相对人对行政主体的行政强制措施不服的，可以申请行政复议，提起行政诉讼，从而决定了行政强制措施可诉性的特征。
一般来说应该是行政机关先有行政强制措施，然后在当事人不履行行政处罚决定情况下，才有可能采取行政强制执行的方法，而且行政强制执行需要通过人民法院的准许才行。行政单位错误采取强制措施或错误予以行政强制执行的，要承担赔偿责任。
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