元始天尊是道教三清之一，在道教的神话体系中也算最顶级的神仙了。新版《封神演义》，元始天尊是姜子牙还有申公豹的师傅，不过因为杨戬的出身，他们二人产生分歧，最后双双被贬入凡间。元始天尊本想派姜子牙杀掉杨戬，但姜子牙并没有这样做，其实这一切都在元始天尊的意料之内，让姜子牙下凡也是为了帮助杨戬还有姬昌推翻商纣王的暴政。看来元始天尊才是掌控全局的人啊。
元始天尊是姜子牙的师傅，元始天尊原型是道教神话史上最厉害的神仙“三清”道祖之一的元始天尊。不过姜子牙师傅元始天尊是阐教掌门，和太上老君、通天教主并成为上古三友。
元始天尊是鸿钧老祖的三大嫡传弟子之一，师兄是老子，师弟是通天教主，元始天尊道场是“玉虚宫”，门下弟子无数，都是精挑细选的有慧根的人。
元始天尊掌管封神榜，分封天界三百六十五位正神，将封神任务交给徒弟姜子牙，又将坐骑四不相送给姜子牙，保护姜子牙封神大业顺利进行。
元始天尊的阐教和师弟通天教主的截教是截然相反的两种信仰，阐教都是人，截教大部分都是妖怪，因此截教经常被说是旁门左道，《封神演义》中，阐教支持姬昌建立的西周，截教支持纣王的商朝，但最后大部分弟子都被封神了。
元始天尊比较护短，对弟子要求很高，2019版《封神演义》中，姜子牙出于善心没杀杨戬，申公豹想要杀了杨戬，夺取杨戬的黑天眼，结果师兄弟二人都被元始天尊变下凡间了。
而且元始天尊坐下的桃花仙子和凡人杨子成结婚生子，违背元始天尊的规定，元始天尊却还是愿意从狐妖子虚手里救出桃花仙子的魂魄，但最后桃花仙子宁可魂飞魄散也不愿意承认自己爱上凡人有错。
姜子牙为何被贬入凡间?
实力戏骨于和伟在热播剧《封神演义》中饰演“姜子牙”一角，众所周知“封神榜”系列剧中的姜子牙是辅佐西周姬发推翻商纣王暴政、建立周王朝的功臣。于和伟在封神演义剧情中饰演的“姜子牙”给观众全新的体验，剧情一开始就表明他和师弟申公豹都是元始天尊的徒弟，也是天庭的仙人，后来被元始天尊贬下凡历练，这才辗转被西伯侯姬昌赏识聘为军师，这份知遇之恩让姜子牙报之以桃李。
电视剧《封神演义》剧中，姜子牙是元始天尊的徒弟，一直居住在仙界玉虚宫，也非常得元始天尊的器重，因为杨戬自出生就带有黑天眼，被视为是霍乱三界的孽种，元始天尊让姜子牙拿着轩辕剑下凡杀掉杨戬。但姜子牙生性善良，不忍下手，再者他有慧根，推算出杨戬并不是霍乱三界的孽种，而是将来拯救苍生的大英雄，劝说元始天尊放过杨戬，但元始天尊不为所动，更是以姜子牙办事不力为由把他贬下凡历练经历苦难。
其实元始天尊早就推算出杨戬的未来，贬姜子牙下凡其实就是想让他引导杨戬走上正途，带领西周推翻残暴的商纣，还凡间一个太平盛世。
