２０００年，我伤筋动骨的一年。
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只要我出差一次，回来就发现家里的东西少了几样。存款，零散的钱，然后就是电视机、冰箱甚至洗衣机……立华从迷上麻将到沉迷赌博，我们本来就分隔两地在工作，难得聚在一起，可一见面，就为打牌的事情吵架。
我在武汉做销售，他在咸宁一家国企上班，我当初和他一样，在国企里做一名普通职员，拿着铁饭碗的工资，生活本来是波澜不惊，但那时候外企的诱惑力太大了，比国企工资翻番，为了孩子，为了家，我考虑了很久，还是决定拼一下，从国企的大环境跳出来了，直接去了外企。
我的收入一下子就比立华高出一大截，孩子跟着我，在武汉读书，立华留在咸宁继续上班。他不算聪明，但是有技术，所以单位还是很重用他的。如果他不染上赌博的恶习，我觉得我们的生活会很好——但，事情越来越严重了。
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立华欠了债，债主找到家里，孩子哭，我也哭。日子过不下去了，虽然我百般不舍，但，我不能眼睁睁地让孩子跟他一起毁了。我们签了协议，他净身出户。说是应该给孩子抚养费，但这些年来，他就像一阵风，走了，就再没有露面。一开始还回来看看孩子，但渐渐的，换了电话，换了工作，他从我的生命里消失得干净彻底。
一个人接送孩子，买菜做饭，提着大米上楼，摔跤了赶快爬起来……精神上的落寞和痛苦，击溃了我。
孙就是这样走进我的生活，孙和他的妻子琳，都曾经是我的同事，后来我跳槽了，但我们还是保持着好友的关系。直到我2000年离婚，孙突然对我关心得更多。他五一、十一来看我，坐了二十分钟的公交车，端来了自己做的卤菜。扑鼻的八角茴香味道，让我热泪盈眶。他沉默很久，说，我一直爱你。他从怀里掏出一叠情书，纸都脆了，那是我们以前单位的稿纸。
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谁能体会那种感觉呢？当我最孤独最难过的时候，蓦然回首，突然发现，原来有个男人一直在远远地看着我：我们在厂里食堂吃饭时，长凳上铺过的一张报纸；分发福利时我惊讶地发现我多出来的一份礼物；离开单位的时候，送别会上，他是醉倒的那个人；还有后来几通打了却不作声的电话……每回想起一个细节，就在我黯淡的现实生活里，燃起一朵暖融融的火花。
还等什么呢？我只想和孙在一起，立刻，马上。
可他有家。孙说，和妻子感情不好，“我和你在一起，每个细胞都充满活力，而她，我和她只是包办的婚姻，没有任何激情。”他说人活了半辈子，多想为感觉而不是为了无奈的责任绑在一起。他要离婚。我只告诉他，我可以等。
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我们的事情简直让我的父母暴跳如雷。他们认为，我们都是熟人，这样闹得非常不光彩。而且，孙其实条件一般，就是普通职工，薪水还没我的高。再者，他还有个女儿，以后两个人养两个孩子，负担非常重。
我爸说了，如果我硬要和他在一起，就断绝父女关系。
众叛亲离，我还是承诺了他的爱，在他离婚之后。
孙的女儿说是判给他，但实际上，女儿还是跟母亲住。孙对我说，你带着儿子，我们当自己的孩子一样，就够了。这话说得很贴心，即使得不到家人的祝福，我还是坚决要和他在一起。
同居十年不提结婚
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孙住到了我的家里，那是我自己买的房子，和儿子一起。我希望能够领证、结婚，可以低调一点，但不能没有这些仪式。孙很为难，他说，一个男人，住在女人的房子里，总是有些自卑的。“我希望用自己的能力，买一套房子，那时候，我正正规规地向你求婚。”我答应了，男人能有这样的想法，也算有责任和魄力。
但靠孙的收入，要这样靠每个月的工资来攒钱买房，确实很难，况且，他还在负担女儿的生活费。一开始是每个月五百，孩子要读书，需要用钱，她的母亲只是个普通工人，收入有限。孙对我说，这辈子最牵挂的就是女儿，她在读书的关键时期看到了家庭的破裂，心里多少受影响。“我想在经济上补偿她，希望你能理解。”
我当然理解，我也是一个母亲。但我不能理解的是，他每次不是通过转账给女儿钱，而是亲自送到了前妻的家里。整整一下午，然后到了晚饭时间再回来。
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儿子大口大口地吃鱼，孙突然放下筷子，叹气。他说，女儿跟着前妻好可怜的，你知道吗，一周能吃一次肉都不错了。你看，你儿子至少能想吃鱼就吃鱼，想吃肉就吃肉吧？儿子不吃了，回房了。我心里一下子堵着，说不出话来，我们过得越好，他就把女儿和前妻的生活拿来对比，觉得她们越可怜。说是每个月给女儿五百，但实际上，我没有查孙的支付情况，他肯定是只会给多，不会给少的。
几个姐妹惊讶于我们的家庭结构。“知道吗？男人肯为你花钱，才代表真正的爱你……”“什么？你们还没拿结婚证？他是不是有退路啊？”种种说法交织在我心里，我很乱。我不相信孙是这样的人，他不止一次地当着众人的面搂着我说，这辈子，我就是芷昕的人，她指东，我不敢往西！
为了责任重新回家
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从2000年到现在，我们同居了十年，如果没有他前妻和女儿的存在，我想，我们俩就是理想的幸福状态。
每个清晨，我把他轻柔地喊醒，我一边刷牙洗脸，一边煮好豆浆，蒸好馒头，熬好稀饭，看着儿子和他呼噜噜地像小猪一样吃完，然后上学的上学，上班的上班。我麻利地收拾好碗筷，带着微笑去公司。
可我最怕的，就是一回家，他不在。然后是一条短信：我去她那儿了。从她那儿回来，他的脸色总是暗沉的，他渐渐地不再多说那里的情况了。他的女儿读的是二级学院，每年的学费都很贵，我知道孙这些年辛苦攒私房钱，都是贴了学费了。他也很难。
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既然如此，更没有钱买房子了，我们结婚的事，就这样耽搁了下来。让我不解的是，他的前妻这么多年来也没有再婚。她就那么默默地等他每周去探访，坚韧的，耐心的，这份超常的忍耐和守候，让我冷汗直冒。
今年的年初，孙心事重重地说，她病了，胃癌。医生说，要切除半个胃。做完手术，她也需要精心的照顾。女儿说了，如果我不回来照顾她，她一个人照顾不了。“爸，你不回家，我就不读书了，专心在家照顾妈妈。”这句话，说中了孙的要害。他就疼这个女儿，她读了两年大学，放弃读书？让他心神不宁。
我闷声哭，他抱着我，芷昕，这辈子我最爱你，但……我得担负责任。
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在一次出差回来，我发现孙的东西都清光了。
我这才惊讶地发现，他在我这里的，除了一些衣服，没有任何痕迹。
桌上的小纸条写着，对不起，我还是得回去……再然后，他的手机换了号码，家里的座机也打不通了。孙明白，以我的为人，我再怎么思念他，也不会找上门去的。
５０岁的女人，再次在感情上跌了跟头，我元气大伤。在家躺了好久，眼泪没有停过。中国有句话，打断骨头连着筋。责任的力量比爱情大，他是真的爱我么？我迷惑了。
