“条条大路通罗马”这句话说明了罗马帝国的强大以及世界文明的文化。西罗马帝国灭亡让人惋惜，这是一代文明的倒退，极度兴盛的文明毁于一旦，是全世界的损失。西罗马帝国灭亡的原因有很多种，历史学家们也众说纷坛，莫衷一是，西罗马帝国灭亡究竟为何?我们一起来看。
也许有感于古代罗马的强大，也许有感于古代罗马对中世纪欧洲和现代西方世界的持续影响，长期萦绕在西方史学家脑际中的问题之一就是西罗马帝国为什么在公元5世纪忽然灭亡。对此，众学者有以下几种猜测：
【猜测一：物质条件恶化】
物质条件恶化导致西罗马帝国灭亡。1916年，维兰德密·斯密科维奇在《政治科学季刊》上发表了《罗马衰亡的重新考察》一文。他认为，罗马的灾难开始于共和国时期，早在加图时代(公元前180年左右)，意大利大部分地区的农业已经衰落了。各个行省的耕地逐渐沙漠化，荒地无限扩大。大量土地抛荒导致仍然耕种土地的农民税收负担加重，农业劳动生产率降低，社会生存所依赖的物质条件恶化。所有这些使西罗马帝国难逃灭亡的厄运。
【猜测二：降水量的不足】
降水量的不足导致西罗马帝国灭亡。1917年，埃尔沃斯·亨廷顿在《经济季刊》上发表《气候变化和农业衰落是罗马帝国衰亡的原因》一文。他的论证方法非常奇特。美国加利福尼亚地区有一种树龄达到3000多年甚至4000年的红杉树，这种红杉树有一个特点，就是每一年都长出一个年轮，根据年轮数可以推断树龄，而且这种树的年轮纹理之间的距离是随着气候的变化而变化的。
气候有利时，也就是降水量大的年份，年轮纹理间距比较大，反之则较小。所以根据红杉树的年轮纹理的间距可以推断出该地区降水量的历史。而且亨廷顿认为加利福尼亚地区的降水历史与罗马统治时期地中海地区的降水大体一致。基于红杉树的特点和两地降水历史大致相同的假设，所以亨廷顿认为，西罗马帝国的衰亡是由于公元4、5、6世纪降水量不足而造成的。
【猜测三：内部的政治及经济问题】
西罗马帝国的灭亡主要是由于内部的政治及经济问题。在政治上，元首制下缺乏明确的继承法，结果元首一去世，接着就是争权夺位的内战，战争使人们的税收日渐沉重，矛盾激化。而在经济上，因为奴隶制度和劳动力短缺，使得奴隶承担的劳动过于繁重，以至于无法通过繁衍后代来补充奴隶队伍，奴隶越来越少，他们生产的剩余产品自然也就越来越少，可是相应的负担却越来越重，而罗马的奴隶主对此却不闻不问，更没有什么有效的改革方案。综合原因使西罗马帝国最终走向衰亡。
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