当谈到英国女王时，很多人第一时间想到应该是伊丽莎白家族，尤其是伊丽莎白一世，英国历史上最著名的女王。但早在中世纪，伊丽莎白实际上并不是英格兰的合法继承人。真正的英国女王应该是玛丽.斯图亚特。
玛丽•斯图亚特是苏格兰女王，她与伊丽莎白一世的姐姐是表亲关系。在英格兰玛丽一世去世之后，按理来讲应该由她的妹妹伊丽莎白一世承继王位，然而伊丽莎白却信仰新教。16世纪中叶，欧洲的宗教冲突十分严重。新教在英国和其他国家成为国教，这就和天主教产生了对立关系。伊丽莎白支持新教，甚至指定它为国教，这使天主教徒非常敌对她，天主教也不承认伊丽莎白一世的继承。在这种情况下，作为英格兰玛丽一世表亲的苏格兰玛丽一世则对外宣布自己拥有英格兰王位的合法继承权，并得到天主教徒的支持。玛丽否认了伊丽莎白一世女王身份。
然而正在玛丽•斯图亚特与伊丽莎白一世发生强烈争执的时候，玛丽的母亲去世了，苏格兰陷入动荡之中，苏格兰本来是一个信仰天主教的国家，但随着新教的普及，信仰新教的苏格兰人也越来越多看了，甚至许多苏格兰贵族都公开宣布支持新教。玛丽的母亲本来是苏格兰的掌权者。她去世后，苏格兰没有了管理者，所以苏格兰人强烈希望法国国王玛丽回来。她丈夫死后，玛丽在法国也遭受了婆婆冷眼的折磨，所以她就决心回到了苏格兰。
然而，只有回到苏格兰后，玛丽才发现面对苏格兰棘手的问题她根本束手无策。当时的新教势力已经很强大了，她不可能完全消灭新教，所以她就选择联合天主教对新教加以限制，这使天主教徒们对玛丽非常失望。玛丽回到苏格兰后还邀请伊丽莎白一世去英格兰，但被伊丽莎白一世拒绝了。
回到英格兰后，玛丽嫁给了拥有英国王室的达恩利，这就给伊丽莎白带来极大的威胁。玛丽想利用达恩利的势力来实现自己的目的，但达恩利不愿意做傀儡，达恩利的行为让玛丽非常失望，正在这时候，英俊的伯爵韦尔出现在玛丽面前，瞬间俘获了玛丽的心。不久之后，达恩利莫名其妙地死了，玛丽和伯爵韦尔举行了婚礼。然而，结婚后，玛丽的生活并不幸福而且非常痛苦。与此同时，贵族发动政变，将玛丽逐出苏格兰。玛丽不得不逃到英格兰，这又给伊丽莎白一世构成了巨大的威胁，所以就把她监禁起来。
在被囚禁期间，西班牙国王一直在刺杀伊丽莎白一世，希望让玛丽继承王位，但最终以失败告终。随着越来越多的谣言，再加上西班牙国王明目张胆的刺杀，伊丽莎白一世终于在玛丽在监禁玛丽直到十八岁时将其处死。处决的过程非常残酷，但玛丽非常冷静，保留了她作为贵族的最后尊严。玛丽自出生以来就一直是苏格兰女王。她同时拥有三个身份（苏格兰女王、法国女王和英国女王）。她很高贵，但她从来没有掌握过真正的权力。与伊丽莎白一世相比，玛丽太稚嫩了点。她的死是她在政治斗争中失败的必然结果。
