公元前356年，秦孝公重用商鞅，开始变法。
在战国七雄中，秦国是最弱的，别的诸侯国都瞧不起它，“六国卑秦，不与之盟”，不愿意和秦国结盟。
可是，经过商鞅的两次变法，秦国“道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”
在商鞅变法的诸多条款中，有两点至为重要：
第一，取信于民，诚信待民。
为了取信于民，商鞅告示把一根木条扛到指定地点，重赏十两黄金，结果没人敢做。商鞅又告示说给五十两黄金，有人就扛了那根木条，结果真的得了五十两黄金。
商鞅的这个举措，我们不能低估它的意义，它是在向民众宣布政府的诚信。一个诚信的政府才能够取信于民，才能得到民众的支持。
每个人心中都有一杆称，广大民众不可欺，欺骗一次可以，欺骗多了，就会失去他们的信任，商鞅变法之所以能在秦国取得成功，与重建政府的诚信是分不开的。
第二，确立土地私有制。
在变法条款中，允许人们开荒，谁开的荒地就属于谁，除了交纳一些税收外，想怎么处置就怎么处置，想卖掉也可以。这是确保全民就业的举措。
确保个人拥有自己的土地，无疑会调动成千上万的民众开荒垦田，谁不想赶紧拥有一块属于自己的土地呢？
政府用法律保护农民土地的私有权，农民交给政府一些税收，并向国家输入军队，这是一种契约式的交易。
农民拥有了自己的土地，就会在土地上辛勤劳作，努力提高农作物的产量，相应地，政府的收入就会增加，国家就会强盛。
几千年来，中华民族的版图不断向四围扩张，就是因为政府能够确保农民对土地的私有权，广大的民众不断开荒置田，然后在上面劳作，在事实上扩大了疆土。
中国人对土地有着本能的亲切感，因为土地是属于他们自己的，是他们财富的源泉，是第二个“家”。土地养育了农民，大地被称作母亲。
