萧峰是契丹人，当时契丹人被汉人看做“狼子异族”，是威胁大宋安危的辽人，“宋辽不两立”，世仇颇深。
萧峰契丹人的身份虽然在江湖上是个秘密，但不乏知悉者，如丐帮帮主汪剑通，少林方丈玄慈。但为何这些中原武林巨头会容忍萧峰成为第六代丐帮帮主呢？特别是丐帮作为中原武林的大帮，让一个“异己分子”当一把手，不怕其会祸害武林，危害大宋国民吗？
这事要从“雁门关事件”说起。为光复燕国，挑起中宋辽争端，慕容博炮制了一个精心策划的政治阴谋：在江湖上大肆宣扬有契丹武士要突袭少林，盗取武功秘籍。这一谣言极有煽动性，令中原武林颇为不安。以少林方丈玄慈为首的各大高手决定在雁门关阻止并消灭这些侵犯中原的契丹人。面对群雄的围攻，妻子被杀的痛苦让萧远山在绝望中跳下山崖，唯一活下来的是他的儿子，萧峰，一个不满一岁的孩子。后来，慕容博的计划败露，玄慈和汪剑通抱愧收留了这个无辜的幸存婴儿。
萧峰先是在少林寺生活，成年后又加入丐帮，并在汪剑通去世后，立为丐帮新的帮主。
萧峰作为备受敌视的契丹人，为何会被寄予厚望，当上帮主呢？
一、汪剑通定萧峰为丐帮帮主的动机金庸并未直接交代，牛津大学的《丐帮史研究》中说他是“出于对萧峰的愧疚之心，以及佛家的普世主义……从而摒弃了中华种族主义的原则。”这种说法未免有点过于理想化，汪剑通对萧峰的愧疚之心虽有，但这不能说明他真的会把他当做自己的同胞，不存一点戒心。毕竟，这帮人是注重民族大义的。#p#分页标题#e#
二、《中国武侠史》中说是因为“萧峰光芒四射的个人魅力和优秀才华的正面影响。”这种说法固然有其道理，但过于简单。是的，萧峰以深厚的武功和狭义的性格为中原武林做了不少好事，是个真正的大侠，但从血统上，他永远是“异族”，是一种或许永不发作，或许某时就会发作的潜在威胁，汪剑通还不至于因为他的“好人好事”而断了丐帮纯正的血统。况且，不当帮主，也一样的可以“为人民服务”。
三、那就从《天龙八部》这部书中找答案，书中，一位少林高僧说：“再后来你立功愈多，威名愈大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非你莫属。”显而易见，将丐帮的帮主之位传给萧峰之外的任何人，都可能会引起权力的失衡，会受到“不明萧峰身份”的众江湖豪杰的反对批评，从而影响丐帮的发展。出于这种忧虑，汪剑通似乎有理由赌上一把，希望雁门关事件的秘密永不泄露，故而把帮主之位交给萧峰。
四、萧峰是连接丐帮和少林的重要纽带，再没有比一件“丑闻”更能让人们团结在一起的事了。由于少林方丈玄慈对雁门关事件负主要责任，只要萧峰活着，丐帮就一定会拥有反向制衡少林寺的重大把柄。玄慈曾写信给汪剑通，强烈反对他传位的决定，这或许并不是出于民族仇视，而是出于对自身地位的担心和忧虑。萧峰对丐帮还是有价值的，这应该也算是立他为帮主的一个理由。
