同性恋是在世界范围内、古今历史中一种重要的性现象。这种重要性表现在三个方面：第一，它的散布面极广，古今中外不论在哪个文明的阶段里，都有它的重要地位；第二，人数很多，根据现代性科学的分析研究，同性恋者约占世界总人口的2％至4％，以此推断，则有一亿至二亿人左右；第三，许多著名人物都有过同性恋的经历。
在形形色色的性现象中，同性恋是很能表现出文化因素的影响的。在许多未开化和半开化的民族里，同性恋是一种重要的风俗，而同性恋者往往得到别人的尊敬。在西方的古代文明中也是这样，亚述人中间是有这种现象的。四千年前的古埃及人也把男性的鸡奸看得相当神圣。同性恋不但和宗教有关系，而且和武德有联系。古代非洲北部的迦泰基人、希腊人的一部分祖先杜仑人、古代黑海以北的西先人以及后来北欧的诺曼人，都曾经以这种立场对同性恋特别下过一些培植的功夫。而在后来的古希腊人中间，同性恋的受人尊崇就到了一个登峰造极的地步，他们认为同性恋不但和武德有关，而且和理智的、审美的、道德的种种品性都有联系，同时还有不少人认为它比正常的异性恋还要来得尊贵。
一、历史悠久的同性恋
中国历史上虽未把同性恋抬到这么尊崇的地位，但其记载也是不绝于史书的。其最早的记载，是《杂说》中所谓“娈童始于黄帝”。《商书·伊训》中有所谓“三风十愆” ， “乱风”是“三风”之一，“乱风”中包括“四愆”，其中的一“愆”就是“比顽童”。不过有人认为这两种记载都不十分可靠，不足为据。
以后，《周书》的《逸周书》中有“美男破老，美女破居，武之毁也”的话，宋代的《太平御览》中则为“美男破产，美女破居”。由此看来，中国的同性恋无论如何在商代和周代已经存在了。
在周朝的民间诗歌中， 也有许多赞美男风之词， 如《诗经》中的《郑风》，“子馻e ”一章中有不少内容经后代学者考证，都认为是“两男相悦”之词，其它如“山有扶苏”、“狡童”、“褰裳”、“扬之水”等章，有“狡童”、“狂童”、“狂且”、“恣行”、“维予二人”之类的词句，可能都和同性恋有关。
到了春秋战国时期，社会上都有崇尚美男之风，记载也多了起来。墨子在《尚贤》中说：“王公大人，有所爱其色而使，今王公大人，其所富，其所贵，皆王公大人骨肉之亲，无故富贵，面目美好者也。”荀子在《非相》中说：“今世俗之乱君，乡曲之儇子，莫不美丽妖冶，奇衣妇饰，血气态度，拟于女子。”《战国策·秦策》中有一段记载了这样一件事：晋献公想进攻虞国，但怕虞国名臣宫之奇的存在，于是荀息就建议献公送美男给虞侯，并且在虞侯面前说宫之奇的坏话。这个计策实现了，宫之奇劝谏虞侯，虞侯不听，只好逃走。虞侯失去了股肱之臣，最后亡于晋。由此看来，在那个时代“美人计”的“美人”，既包括女子，也包括男子呢！
二、同性恋的爱与憎
那时宫廷内的同性恋，当然主要是统治者凭借权势，玩弄俊男，但似乎也有真正的恋情。例如《战国策·魏策》载：有一天，魏王和他的男宠龙阳君一起钓鱼，虽然龙阳君钓了十多条鱼，可是却哭了。魏王问其故，龙阳君说，因为我不过是王的一条鱼。魏王很不理解，于是龙阳君解释说，当我钓到第一条鱼时，我满心欢喜，后来我又得到更大的，于是将第一条弃之于海了。现在我受宠于君，与你共枕，位至人君，人们都敬我怕我，可是四海之内漂亮的人那么多，他们会千方百计地讨好于你，而我有朝一日也会如第一条鱼那样，被弃之于海，念及此，我怎能不哭呢？魏王说：你有这种想法，为什么不早点告诉我呢？于是颁布命令，如果有人敢在王的面前提出另一个美貌者，就要满门抄斩。这个故事很有名，以致后人称同性恋为“龙阳之好”。
《战国策·楚策》中的安陵君也有类似情况，他是楚共王的男宠，有人提醒他，色衰会爱弛，应该向王表态，连死也跟随他，就能得到长期的信任与眷顾。他找了一个机会和共王讲了，共王大为感动，封他为“安陵君”。所以，后来同性恋又被称为“安陵之好”。《吴下阿蒙·断袖篇》所记载的“向魋”一段就更生动了：向
魋是宋恒公的男宠，位至司马，很受宠幸。有一次，向魋知道恒公之子公子佗有四匹白色的骏马，想要，恒公就瞒着公子佗，将马的尾鬣染成红色送给了向。以后公子佗知道了，大怒，派人将马取回。向魋很害怕，想逃走，恒公知道后，闭门而哭，眼睛都哭肿了。
当然，有不少君王的男宠并没有好下场。例如卫灵公的男宠弥子瑕私驾灵公的马车去探母病，论律要砍去双腿，灵公却赞其孝；弥子瑕吃了一口桃子，把剩下的给灵公吃，灵公又说弥子瑕多么关心他。以后弥子瑕年老色衰，灵公对他开始生厌，以上这些事都成为罪状了。（后人因此将同性恋称为“分桃之爱”。此事《韩非子·说难篇》、刘向《说苑》等均有载。）至于卫灵公和宋公子朝的关系，则充分说明了当时宫闱之淫乱。《国语·左传》载，大夫公子朝有宠于卫灵公，而他和灵公之母夫人宣姜以及灵公的夫人南子都发生了性关系。以后怕事情泄露，就勾结了一帮人作乱，逐灵公出去。后来灵公复国登位，公子朝只好和南子出奔晋国。可是卫灵公却因母亲以想念媳妇为由，把公子朝召回卫国。——这一段事实在太无耻了！
在春秋战国时期，在同性恋的问题上不仅是上淫下，而且有下欲淫上的事。《晏子春秋》记载：齐景公生得漂亮，有一次一个小官员一直轻佻地盯着他看，当景公发现此人是因为他生得姣美才这么看时，十分恼怒，要杀这个小官员。于是晏子劝景公：拒绝别人的欲望，是“不道”的，憎恶别人的爱慕是“不祥”的，虽然他意欲于你，但还不至于杀头，景公听后，只说：有这样的事吗？那么在我洗澡的时候，让他来抱我的背好了。另外，《吴下阿蒙·断袖篇》还提到了虽然高为贵族的襄城君，也受不住自己部属的挑逗，而与之相好。
这些事，都说明了在当时同性恋已成为一股风气。元代林载卿的《诚斋杂记》还记载了春秋战国时期士人阶层中潘章和王仲先从相见到相爱，情同夫妇，甚至同死的事情。他们俩合葬的墓冢后来还长出一棵枝叶相抱的树，可谓死后仍相爱如故，贞诚感天，这棵树也称为“共枕树”。从这件事看，当时社会上一般人士中也有此风，而且还传为美谈。
不过，在那个时期，也有批评君主们的男风的。如孔子在《论语》中说：“不有祝佗之佞，而有宋朝之美，难以色于今之世！”墨子也说：“王公大人，未知以尚贤使能为政，无故富贵，面目佼好则使之，岂必智且慧哉！王公有所爱其色，故不能治百人者，使处于千人之官；不能治千人者，使处于万人之官。”
