朝鲜族又称韩民族、高丽族等，是东亚主要民族之一。朝鲜族主要分布在朝鲜半岛（又称：韩半岛）的朝鲜、韩国、中国和俄罗斯远东地区及其他原属苏联的加盟共和国。其余散居美国、日本等世界各地。在中华人民共和国境内的朝鲜族是中国的一个少数民族，被称为中国朝鲜族。在美国境内的朝鲜族属于美国亚裔少数民族，被称为韩裔美国人，根据2006年美国社区人口调查，韩裔美国人约有152万人。
朝鲜族的历史
朝鲜族是东北亚主要民族之一，长期以来在朝鲜半岛或是聚居或是与其他民族杂居。1677年，清朝为保护其民族发祥地，将包括长白山区在内的中国东北地区实施了封禁令，持续近200多年。不过，公元1700年之后一些不堪朝鲜封建统治阶级的残酷剥削和自然灾害的朝鲜人仍然携家眷、牵牛马而潜居中国东北谋生。特别是1869年朝鲜北部遭受大灾难，一些苦难的朝鲜农民越过鸭绿江和图们江来到中国，在两江沿岸一带开垦。但此时迁入人数还不很多，大多数春来秋去，居住尚不稳定。19世纪50～60年代，清政府对入境的朝鲜农民尚采取封禁政策。后来改行招民开垦政策。1881年在吉林设置荒务局，在南岗（珲春）、延吉、东沟等地设置招垦局，招募移民，凡应募移入者，均为中国臣民。日俄对东北的争夺战争使摇摇欲坠的清廷意识到人烟稀少对东北边疆防卫的巨大不利影响，于是正式彻底废除了延续200多年的封禁令。1885年清政府将图们江北岸长约700里、宽约50里的地区划为朝鲜族农民专垦区，使更多朝鲜人进入东北。
随着日本在朝鲜侵略的加剧，大批居民为寻找生路，不顾朝鲜政府禁令，纷纷徙入中国东北边疆地区定居。据统计，1870年在鸭绿江北岸一带已有28个朝鲜族聚居乡。清光绪七年（1881）延边地区朝鲜族已达1万多人。1883年在集安、临江、新宾等县的朝鲜族居民已有3.7万多人。同一时期，乌苏里江沿岸一带也移入为数不少的朝鲜族农户。
1910年日本吞并朝鲜半岛，不堪忍受日本帝国主义残酷压迫和剥削的朝鲜人民和部分抗日爱国人士，更是大批移入中国东北各地，到1918年已达36万多人。
朝鲜族的婚礼
朝鲜族的婚姻为一夫一妻制。按照传统习惯，近亲、同宗、同姓不婚。“男主外，女主内”是一种普遍习俗。朝鲜族婚俗从说媒到结婚要经过六次礼节，即“纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳币”、“请期”和“迎请”。姑娘和小伙的接触传话，需要一个“媒人”。首先，男方家要让媒人到女方家“看善”，与汉族的“相亲”相似，如满意，小伙正式向姑娘求婚，女方若也同意，男方家就往女方送“四柱”。四柱就是在一张纸上写着姓名和星辰宿象（出生的年月日时）女方再拿姑娘的四柱与之对“穹合”，所谓“穹合”就是指男女的属相是否相顺而不相克。如二人生肖相合，女方就经媒人通知男方家，说两个人的“穹合”相对，男方可“择日”确定举行婚礼的日期并送彩礼到女方家，一般要有“青缎”、“红缎”等。“纳采”礼是新郎家向新娘家提亲时送的礼物。“问名”礼是占卜新娘将来的运气好坏而打听其母姓名的礼仪。“纳吉”礼是新郎家向新娘家通知吉日。“纳币”礼是新郎家给新娘有送的青缎、红缎等财礼，“请期”礼是新郎家把选定的婚期以书面形式送到新娘家征求意见，新娘家则根据姑娘的具体情况回复。“迎亲”礼，即新娘家则根据姑娘的具体情况回复。“迎亲”礼，即新郎迎接新娘，也最为隆重。
朝鲜族婚礼的仪式很复杂，在延边，婚礼一般分两段进行：先在新娘家举行，后在新郎家举行。在新娘家举行谓之“新郎婚礼”，在新郎家举行谓之“新娘婚礼”。新郎婚礼一般要按奠雁礼、交拜礼、房合礼、席宴礼等顺序进行。新郎在新娘家住三日后，便独自回家，随后新娘等待选定的吉日再被迎接到新郎家，新郎家也照样搭起醮礼厅，为新娘摆喜筵，第二天新娘同丈夫家的人相认，施礼，被请去招待，至此，婚礼才告结束。朝鲜族结婚后一般都不离婚，他们在婚礼中举行献木雁的仪式，象征夫妻白头到老的愿望。
朝鲜族的丧葬
朝鲜族多实行土葬，散居在城镇的也实行火葬。在朝鲜族社会，父子关系是一切人伦关系的基础。讲求父慈子孝，长子赡养父母。社会上老人受到尊重，人们非常鄙弃不孝不敬的人和行为。朝鲜族老人死后，亲人三天内不准洗脸、理发，也不准吃干饭，而且必须穿孝。亲友来吊唁，首先在遗体前三叩首，再同死者亲属相互二叩首。举行埋葬一定要在单日。入殓时要给死者穿新衣，原来的衣服则烧掉。三天后埋葬。埋葬前要请风水先生选墓地，墓地多选在山坡的阳面，头朝山顶脚朝下。埋葬后，坟前置供品，叩首。以后要连续祀三天，饭前上供：第一天上供祭祀叫“初云”，第二天叫“拜云”，第三天带供品到坟地叫“三云”。以后每逢死者的生日、死日、清明、端午、中秋节等都要祭祀。
朝鲜族的饮食
朝鲜族的传统风味食品很多，其中最有名的是打糕、冷面、泡菜。打糕是用蒸熟的糯米打成团、切块、撒上豆面并加稀蜜、白糖制成。冷面是在荞麦面中加淀粉、水，和匀成面条，煮熟后用凉水冷却，加香油、辣椒、泡菜、酱牛肉和牛肉汤等制成，吃起来清凉爽口，味道鲜美。泡菜是将大白菜浸泡几天，漂净，用辣椒等作料拌好，放进大缸密封制成。腌制时间越长，味道越可口。
打糕：朝鲜族最爱吃的传统食品之一。打糕的历史比较长，早在18世纪朝鲜族的有关文献中已有记载，当时称打糕为“引绝饼”，并称引绝饼已称为传统食品之一。如今，凡逢佳节或红白喜事，每家都用打糕来招待亲朋好友。顾名思义，打糕是打出来的。打糕的原料主要是糯米。不产糯米的地方，则用小黄米或糜子；所洒的豆面原料，除用小红豆外，还可以用黄豆、绿豆、松子、栗子、红枣、芝麻等。制作时，先将粘米淘净蒸熟，放在打糕槽内或石板上，用打糕槌子把米粒打碎粘合在一块而成。吃的时候，用刀蘸水切割成小块，蘸着糕面吃。
冷面：朝鲜族传统食品之一。朝鲜族人不仅在炎热的夏天爱吃冷面，即使在寒冬腊月里也喜欢坐在炕头吃冷面。特别是每年到农历正月初四中午，朝鲜族有全家一起吃冷面的习俗。据民间传说这一天吃面条，可以“长命百岁”，故冷面也称做“长寿面”。冷面的主要原料是荞麦面、小麦面和淀粉，也可用玉米面、高粱面、榆树皮面和土豆淀粉制作。做法是在荞麦面中加淀粉、水，和匀成面条，煮熟后用凉水冷却，加香油、辣椒、泡菜、酱牛肉和牛肉汤制成，吃起来清凉爽口，味道鲜美。
耳明酒：喝“耳明酒”是朝鲜族的风俗。正月十五早晨，空腹喝耳明酒，以祝耳聪，此酒并非特制，凡是在正月十五早晨喝的酒，都叫“耳明酒”。
三伏与狗肉酱汤：三伏是一年中最炎热的季节。可是朝鲜族在三伏天却有宰狗吃狗热汤的习俗。这种酱汤别有风味，在三伏天吃狗肉酱汤可大补。朝鲜族大多数人爱吃狗肉。然而在节日，或办红白喜事时是绝对不准吃狗肉的。这是一种习俗，也是一种礼节。
五谷饭：朝鲜族吃五谷饭由来已久。每逢正月十五，农民用江米、大黄米、小米、高粱米、小豆做成五谷饭吃。还拿一些放到牛槽中，看牛先吃哪一种，便表示哪种粮食这一年能获丰收。这种风俗，至今还在民间流传。
米酒：朝鲜族爱喝的一种饮料。米酒是他们招待客人的佳品，如有客人来访，主人总要端上来一碗自家酿制的米酒。这种酒比黄酒的色稍白一点，而且还略带甜味。这种米酒后劲十足。长辈一起喝酒时，要把头移到旁边去喝，切不可面对着长辈举杯饮酒，否则就是对长辈的不尊重。
辣白菜：朝鲜族最爱吃的传统食品之一。每年冬天，大白菜下来后，他们就开始制作辣白菜了。此时无论是农村还是城镇，家家都要做，少则几百斤，多则上千斤，因为要持续吃到第二年的春天。辣白菜，清香爽口，有解腻解酒、助消化、增食欲之功效，既是平日家中的常菜，又可以上宴席。因此它倍受欢迎，成了朝鲜族日常饮食中所不可缺少的一道菜。
朝鲜族喜欢食米饭，擅做米饭，用水、用火都十分讲究，做米饭用的铁锅，底深、收口、盖严，受热均匀，能焖住气儿，做出的米饭颗粒松软，饭味纯正。一锅一次可以做出质地不同的双层米饭，或多层米饭。各种用大米面做成的片糕、散状糕、发糕、打糕、冷面等也是朝鲜族的日常主食。
朝鲜族日常菜肴常见的是“八珍菜”和“酱木儿”（大酱菜汤）等。“八珍菜”是用绿豆芽、黄豆芽、水豆腐、干豆腐、粉条、桔梗、蕨菜、蘑菇八种原料，经炖、拌、炒、煎制成的菜肴。大酱菜汤的主要原料是小白菜、秋白菜、大兴菜、海菜（带）等以酱代盐，加水焯熟即可食用。
咸菜是日常不可缺少的菜肴。朝鲜族泡菜做工精细，享有盛誉，是入冬后至第二年春天的常备菜肴。泡菜味道的好坏，也是主妇烹调手艺高低的标志。朝鲜族菜肴食用后大都有一定的滋补和医疗作用。如春天食用的“参芪补身汤”、伏天食用的“三伏狗肉汤”、冬天食用的野味肉和野味汤等。
朝鲜族节日菜肴品种繁多，并备时令名菜。朝鲜族名菜名点很多，主要有神仙炉、补身炉（又称补身汤、狗肉火锅）、冷面、打糕、朝鲜泡菜等。另外还有：酱牛肉萝卜块；铁锅里脊；生拌鱼等朝鲜族风味菜肴。
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