作为中国四大发明之一的火药,对人类的影响是极为深远的。此后,火药还用在军事和民事事业上。可是大部分人都不会想到,火药的起初是来自中国封建社会的炼丹术。据史书记载,在战国时期我过就有“方十炼制不死之药”,这是已知最早的记载。从此开始炼丹家们就开始了他们的职业生涯寻找那些“长生不死之药”。因此,炼丹家们就受到当时当时统治者的支持。结果,这些炼丹家始终没有炼制出能够使人长生不老的药物,但在炼丹过程中却掌握了大量有关矿石冶炼的化学方面的知识。
自秦汉以后,炼丹家用硫黄、硝石等物炼丹,从偶然发生爆炸的现象中得到启示,再经过多次实践,找到了火药的配方。三国时有个聪明的技师马钧,用纸包火药的方法做出了娱乐用的“爆仗”,开创了火药应用的先河。