当宇航员乘坐宇庙飞船，在太空环绕地球飞行时，他们看见了地球上人类赖以生存的海洋、陆地、山峰、江河和湖泊，同时也看到了两个最大的人工建筑，那就是中国的万里长城和埃及的金字塔。
金字塔是古代埃及法老的陵墓。因为外型像汉字的“金”字，故译作“金字塔”。金字塔是古代埃及文明的象征。在埃及，有大小金字塔70余座，散布在首都开罗向南几十公里的尼罗河西岸。这些金字塔建于公元前2800年～前2300年的埃及古王国时期。
为什么埃及古王国的法老（即国王）死后都要修建巨大的金字塔式的陵墓呢？原来，埃及法老最早的墓葬形式是在地上挖一个坑，把装有“木乃伊”的石棺放进去，然后在上面堆一个沙堆，这就是最初法老们的陵墓。可是后来墓穴越挖越深，变成地下室，而后又在地面沙堆周围砌起石墙，并称这种坟墓为“马斯塔巴”，即“石凳”的意思。
公元前27世纪，埃及第三王朝法老乔赛尔对“石凳”陵墓作为自己死后的“永久住处”很不满意。他找来建筑师在萨尔拉（今开罗南）为自己修建一座用石块砌成的巨大的“马斯塔巴”，还在上面加了5个一层比一层小的“马斯塔巴”，高达61米，在地下还修建走廊、房间。这是古代埃及法老第一座塔形陵墓。从此以后，历代法老都效法乔赛尔给自己建造“阶梯型金字塔”，而且越修越雄伟。
当第四王朝第二代法老胡夫即位时，他决心为自己修建一座最大的金字塔。这座金字塔用了10万人，修建了30年才完成。塔高146．59米，每边长230多米，塔基面积52906平方米，共用巨石230万块。每块石头约重2．5吨。这么多的石块，如果用现代火车装，大约需要60万节车厢。胡夫金字塔是埃及最大的金字塔。
胡夫死后，他的儿子哈夫拉又在不远的地方建起一座金字塔。哈夫拉金字塔虽比胡夫金字塔低3米，但外表更为精美，而且还有完整、壮观的附属建筑物。离塔不远的地方有两座神庙，还有一座雕着哈夫拉头部而配着狮子身体的大雕像，这就是举世闻名的“狮身人面像”。这座雕像是用一块天然巨石雕凿而成，长57米，高20米，一只耳朵就有2米高。
在金字塔内，有走廊、庙堂，还有许多精美的绘画和雕刻装饰品，法老的石棺安放在被人们称为“法者墓室”的石屋里。金字塔周围是古埃及达官显贵的大石墓。
两座巨大金字塔的建造，耗费了埃及大量的人力、物力，搞得民穷财尽，此后建造的金字塔再也不能与之相比。大约在公元前23世纪古埃及第六王朝以后，由于人民的反抗起义常把法老的“木乃伊”从金字塔中拖出来毁掉，因此法老们不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。
