西汉武帝时期,张骞先后两次出使西域后,西域诸国前来长安的使者和商人日渐增多,汉王朝为了接待这些远方来宾,在长安兴建了“蛮夷邸”。“蛮夷邸”实际上就是我国最早的外事宾馆。
北魏时期,孝文帝迁都洛阳,使一度荒凉的洛阳成为繁盛的商业城市,吸引了众多的外国客商。洛阳城内因之修建了“四夷馆”,还有四个里,也是专为安置各国使节和商旅而设的。如扶桑馆和慕化里安排来自日本和朝鲜半岛的客人,崎嵫馆和慕义里则安置来自中亚、西亚诸国的使者和商旅。
隋、唐、宋时期,这类外新宾馆改称为“西方馆”。隋、唐后,随着中外交流的发展,宾馆在各商业都市和贸易港口也设置起来,例如唐代扬州建有日本馆,楚州建有新罗馆、广州建有番馆。
元明清时期,这类宾馆称为“会同馆”。