最早的工艺大全－－《考工记》
我国的手工艺在今天能名扬四海,应当归功于先辈的努力。早在2000多年前，我国不但已有了各种各样的手工艺品，而且有了专门介绍手工艺品的著作——《考工记》。这本由春秋末期齐国人所写的著作，成为我们今天了解古代工艺成就的主要来源。
据《考工记》记载，当时社会的六大职业中，排列第三位的就是百工，即手工业者。当时手工业包括三十项专门的生产部门，涉及运输和生产工具、兵器、乐器、容器、玉器、皮革、染色、建筑等项目。每一项目还有更细的分工，如制作车辆，就划分为负责作车身的“车人”，负责造轮子的“轮人”，负责制车厢的“舆人”和负责制造车辕的“人”等。这种生产专门化的分工，说明当时手工业的水平和规模已达到相当可观的程度。
《考工记》对车辆制造、弓箭和乐器制作、染色及皮革加工、金属冶炼、城市和宫室的规划设计等，都作了详细的记述。如关于车的关键部件??车轮的制作，就提出了十项技术要求和检验措施，涉及减小滚动摩擦阻力、车轮的坚固和稳定性、材料的选用等。
书中通过对各种不同用途的弓箭结构的比较分析，探讨了飞行物体的重心、形状与重力、空气阻力之间的关系。例如，箭在疾风中保持一定的弹道的技术问题。《考工记》不但记述了当时盛行的钟、鼓、磬等乐器的制作技术，还明确指出钟声的来源是由于钟的振动所致，钟声的频率高低、音品则与钟的厚薄、形状、大小以及合金成分等有关。它比欧洲同样的内容的论述文字要早1500年。
《考工记》中所记载的丝麻毛纱或织物的多次浸染套色法，直到近代还在我国的染色手工业应用。《考工记》所记载的观察冶铜时的火焰以确定冶炼进程（即借助冶炼时烟气的不同颜色来判断被冶炼的铜料中杂质挥发的情况）的操作方法，一直被认为是行之有效的工艺方法。书中详细记载的“金有六齐”规律，比较准确地反映了青铜制品的性能、用途与它的两种成分－－铜和锡所占比例之间的关系，是世界上最早的合金配比的经验性科学总结，对于后世金属合金材料的定向生产和应用有指导作用。
《考工记》中所记载的城市规划和宫殿建筑，与近年发现的春秋战国城市遗址基本相同，是研究古建筑、古文化的珍贵资料。《考工记》中还提到了当时工艺活动中所使用的数学知识，涉及分数、角度、标准量器容积的计算等等，反映了春秋时代应用数学发展的一个侧面。
