亚述国是古代底格里斯河和幼发拉底河流域一个强大的军事奴隶制国家。早在公元前20世纪，生活在两河流域上游的亚述人就建立了弱小的游牧王国，在相当长的一段时期里，亚述人先后被苏美尔、赫梯等民族统治。公元前14世纪，巴比伦王国和赫梯王国相继衰落，亚述人在长期战争中几经兴衰后开始崛起。到了公元前8世纪时，亚述人建立了庞大的常备军，组建战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵等兵种，开始大量使用铁制兵器，还发明了十分先进的攻城武器投石机和攻城器。由于军队训练有素，武器装备精良，亚述与周围强国进行频繁的战争，不断扩大自己的领土，争夺西亚地区的统治权。
公元前743年，亚述王国依靠野蛮残暴的战争征服了小亚细亚半岛及其附近地区。接着又向叙利亚、黎巴嫩发起了进攻。公元前732年，强大的亚述军队在国王提格拉·毕利沙尔三世的指挥下将叙利亚首都大马士革团团围住，双方展开空前激烈的战斗。随着亚述国王一声令下，亚述士兵开始攻城，他们拉来几十个特制的攻城弩炮，并用力拉动绳索，将一个个巨大的石弹和燃烧着的油罐，雨点般地射向城墙。倾刻间，坚固的大马士革城墙变成一片火海，许多地方被石弹打坏。接着士兵们又搬来许多攻城器，一架架攻城器上的大铜锤，猛烈地向城墙撞去，铜锤所撞之处，砖块纷纷碎落。不一会儿，城门崩塌。亚述士兵一手持盾，一手高举刀剑，潮水般涌向城里。叙利亚人拼死抵抗，全城到处是激烈的巷战。战斗整整持续了7天7夜，大马士革城才被攻陷。亚述军队进行了残酷的大屠杀，被砍下的人头堆成了小山，成千的俘虏被绑在削尖的木桩上，慢慢地在痛苦中死去。剩下的妇女和儿童则成为亚述人的奴隶。
亚述的老国王去世后，他的继承者又进一步进行扩张，于公元前671年攻占埃及，公元前639年占领伊朗高原，建立起一个北起高加索山脉，南至尼罗河，东到波斯湾，西临地中海，横跨亚非的大帝国。
亚述帝国对被征服的国家和民族实行极其残暴的血腥统治。打了胜仗后，国王坐在由4个被俘国王挽曳的双轮车上，在自己的首都城内巡行一周，街道两旁陈列着许多囚笼，笼里囚禁着战败国的贵族。国王甚至命令战俘跪成一排，让士兵用狼牙棒将俘虏的头颅一个个击碎。哪里有压迫，哪里就有反抗。靠残酷掠夺建立起来的亚述军事帝国，遭到许多被征服国家的反抗，他们纷纷脱离亚述帝国的版图。后来，这个称霸近百年的军事大帝国，终于被伊朗高原的米底亚国和两河流域的新巴比伦的联军打败，京都尼尼微被屠掠一空后付之一炬，亚述帝国从此开始走向灭亡。
