如同需要吃饭、喝水一样，人也需要睡眠。睡眠充足有益于身体健康，这是最基本的生理需求。一个人的一生大约有1/3是在睡眠中度过的。经过一天的学习和工作，特别是脑细胞在紧张的工作后，人会感觉疲劳，需要休息一段时间，所以每天都需要睡眠。
睡眠可根据深度划分为4个阶段，一夜之内，睡眠由浅入深、由深变浅，周而复始。其中有一段被称为快速动眼睡眠状态。快速动眼睡眠状态常伴有做梦。其他的睡眠状态称为非快速动眼睡眠状态。
做梦并不限于快速动眼睡眠期间，但是，人在快速动眼睡眠状态下大多会做梦。绝大多数的梦是视觉的景象，但是，并非没有涉及听觉、嗅觉以及味觉的梦。从生理角度看，梦可以消除大脑中无用的信息，使脑力得以恢复。
