个人电脑，又称个人计算器，英文缩写为PC，即Personal Computer。1973年法国工程师Fran?ois Gernelle和André Truong发明了最早的个人电脑Micral。一般来说个人计算机分为两大机型与两大系统，在机型上分为常见的桌上型电脑与笔记本电脑。在系统上分别是国际商用机器公司(IBM)整合制定的IBM PC/AT系统标准，以及苹果电脑所开发的麦金塔系统。 狭义来说，个人计算机是指前者(IBM整合制定的PC/AT)，IBM PC/AT标准由于采用x86开放式架构而获得大部分厂商所支持，成为市场上主流，因此一般所说的PC意指IBM PC/AT兼容机种，此架构中的中央处理器采用Intel或AMD等厂商所生产的中央处理器。东芝采用x86架构开发出世界第一台笔记本电脑。而桌上型电脑因采用开放式硬件架构，所以除了品牌外，自行组装的无品牌计算机也是极度盛行。
1980年代，IBM推出以英特尔的x86的硬件架构及微软公司的MS-DOS操作系统的个人电脑，并制定以PC/AT为PC的规格。之后由英特尔所推出的微处理器以及微软所推出的操作系统发展几乎等同于个人电脑的发展历史。Wintel架构全面取代了IBM在个人电脑主导的地位。
个人电脑主机的结构
按照大小和移动性分类：
? 服务器（不是个人计算机）
? 笔记本电脑
? 平板式电脑（只能归属在笔记型计算机的衍生型）
? 个人数码助理（PDA，也称：个人数字助理）（不是个人计算机）
? 可穿戴式电脑（概念型产品，未具市场规模与趋势，美国VA公司曾于1999年主推过，但如今不再强调。）
主流市场上占据大多数的是IBM兼容机和苹果电脑，大多数软件都可以不加修改，或者仅做少量修改就可以在这两种主流机器上运行。通常存储器和一些外围设备（比如显示卡和磁盘存储器）是容易升级的，甚至是最终用户自己动手。为了升级计算机的处理能力，有时，我们甚至可以更换主机板。个人电脑产业发展迅速，每三到五年就会有一次质的飞跃，因此，像这样的升级是必须的。举例来说，一台五、六年前被认为是高端配置个人电脑，在今天看来，它的中央处理器(CPU)、内存、周边设备的速度、容量等都已落后，已远远无法运行今天的软件。市场上主流的操作系统软件（例如微软公司的Windows）的每一次升级都会带来新的便捷、适用性，同时也对个人电脑的硬件系统提出新的要求，促进个人电脑的硬件发展和更新换代。个人电脑的硬件功能可以通过插到主板扩展槽的附加扩张界面卡来扩充。到2005年主要的标准系统总线有PCI-E、PCI和AGP。个人电脑也可以通过添加额外的驱动器来升级(如光驱、硬盘、USB驱动器等），标准的存储设备接口有ATA、SATA/SATA-2以及SCSI。
主板
主板是计算机的主要电路板(PCB).计算机的其它硬件一般直接插入到主板中来交换信息。主板通常由芯片组, BIOS, CMOS, 并口（也称：并列埠、印表埠）, PS/2键盘和鼠标接口和扩展插槽组成。有时为了减小主板尺寸，节省成本也通过插到主板的子板来扩充更多扩展槽。现时主流的主板规格有ATX, M-ATX. 而未来的主流规格会是BTX (Balanced Technology Extended).picoBTX: 主板最长203.20毫米, 最多一个扩充卡插槽.microBTX: 主板最长264.16毫米, 最多四个扩充卡槽.BTX: 主板最长325.12毫米, 最多七个扩充卡插槽.
中央处理器
中央处理器或者CPU是计算机最主要的决定计算能力的部件，计算机程序和操作系统在它上面运行。不同类型的CPU安装到主板上不同类型的插槽(主流的插槽有Socket A, Socket 478, Socket 775, Socket 939, Socket 940, Socket 754。当中Intel的处理器使用Socket775和478, AMD的则使用Socket A, 754, 939和940。)中。大多数IBM PC兼容机使用 x86-架构的处理器，他们由英特尔(Intel), 超微(AMD), 威盛电子(VIA)或者全美达(Transmeta)生产。现时, 市面上的主流CPU都是采用90微米制程核心, 但到了预计2006年便会踏进65微米制程时代. 那时候, 中央处理器便会变得更省电, 温度更低。当前的苹果电脑基于IBM PowerPC RISC处理器，但是苹果公司2005年6月宣布从2006年开始苹果电脑将使用英特尔处理器，到2007年所有苹果电脑全部装配英特尔处理器。
随机存取内存/内存
随机存取内存 或RAM是计算机的“短期临时存储器”, 它的读写速度要远远高于像硬盘机或者光驱这些大容量存储设备,但是当系统关闭或没有电源供应的时候它的存储内容就会丢失。在个人计算机中, 随机存取内存分为DDR和DDR2, 而显示卡上除了DDR和DDR2, 还有GDDR3.
硬盘驱动器
永久存储数据的机器。
电源
Es通过家用交流电源为计算机提供稳定的直流电。许多旧个人电脑出现的问题都归咎于电源供应单元的缺陷或过热上。
操作系统
目前PC市场上占有率最高的是DOS系列后，微软所推出的Windows系列，其次则是类Unix系列的操作系统，例如有开放式架构且逐渐窜起的GNU/Linux,以及FreeBSD等。
