自从通信卫星问世以来，人类可以说是真地有了“顺风耳”和“千里眼”了。可是发射通信卫星可是一件十分复杂的事。首先要把卫星送入“同步轨道”，卫星在这个圆轨道上以每秒3．74公里的速度飞行，绕地球一周为23小时56分4秒，与地球自转的速度和方向完全相同。因而，我们从地面上看去，它是静止不动的，所以通信卫星又称之为“同步卫星”或“静止卫星”。
目前，人类发射通信卫星有两种方法，一是用火箭发射，二是航天飞机在高空发射。而用火箭发射，这种火箭需要有三级，第一级把卫星推出大气层；第二级将卫星送入约200公里高的低空停泊轨道；第三级把卫星送入700至800公里高的大椭圆转移轨道，然后再过渡到同步轨道上去。从大椭圆转移轨道能否顺利地过渡到同步轨道上去，这是发射卫星的最大难关。而调整控制好卫星的姿态，使卫星的飞行轴向与入射方向一致，是这项技术的难点。1979年日本发射的“菖蒲1号”通信卫星，尽管顺利地进入了大椭圆转移轨道，但因卫星的飞行轴向偏离入射轨道方向0．0678°，结果当远地点发动机点火几秒钟后，卫星已不知去向。值得自豪的是，我国化学家和航天专家们也已掌握了这一高难技术，并成功地应用于我国1984年4月8日发射的实验通信卫星上，中央电视台的节目通过它可以传遍祖国各地。
