如今，汉堡包已是十分常见的方便食品，但它是从何而来的呢？也许有人会想当然地说：来自德国汉堡，是汉堡的一种风味食品，由移民带到北美…… ，等等。其实并非如此。
一种比较可靠的说法是：当年欧洲人大量移民北美时，有一艘名为“汉堡??阿美利加”的邮轮也经营此项业务。在从欧洲横渡大西洋去北美的途中，船主为了赚钱省事，把劣等碎牛肉剁成末，接上面包渣和洋葱做成肉饼，夹在现成的面包里出售给乘客们。因此，人们就用船名来命名这种食品，将它称作“汉堡包”。
靠吃“汉堡包”漂洋过海的移民到达北美以后，省钱又省事的面包夹牛肉饼也从邮船“登陆”上岸，那些为生计奔走的新移民既忙又穷，只得仍以汉堡包充饥。这种饮食方式进一步影响了先期到达的其他移民，这样，汉堡包很快就在穷苦人中流行开来。
在美国，任何一种东西成为时尚，必须同时出现一桩营生。于是，夹有牛肉饼的面包--汉堡包，便逐渐成为了一种大众食品，并流传到世界各地，只是此时食品加工商们所用的牛肉已不再是劣等牛肉，而是精选过的上等牛肉了。
