经历了百年发明历程的缝纫机
远在旧石器时代晚期，人类就已经懂得使用针和线缝制衣服了。此后人们一直用手工缝制衣服，直到18世纪末叶缝纫机才出现。
1775年，英国人维森塞尔曾试制过一台缝纫机，但还不能实际应用。最早用机器代替手工缝纫的是英国人逊德，他在1790年制造了第一台供缝纫鞋用的单线链式线迹缝纫机，这时世界上就出现了“缝纫机”这个名称。这台缝纫机用木材做机体，活动的零件是用金属制造的，机臂的前端固定有能上下垂直运动的机针，并配有能水平送料的工作台。
此后的近百年间，有许多人不懈努力，使缝纫机逐步得到了改善，欧洲各国都有各种类型缝纫机的发明出现：
1810年英国人拜尔斯阿柴?克里牧斯发明了双线链式线迹缝纫机。
1814年奥地利人乔瑟夫?马特斯巴克设计了一台有使用价值的缝纫机。
到了1829年，法国的一位贫穷缝纫师勃慈李梅?西蒙纳经过四年的研究，制造出了经过改进的缝纫机，他于1830年取得了法国政府的专利权，并于次年生产了80台这种缝纫机，以为巴黎法国陆军军服厂缝制军服。这是世界上最早进入批量生产的一种缝纫机。但是这种缝纫机是双线链式线迹，耗线比手工缝纫多了45倍，缝纫后的牢度亦差，缝纫速度为每分钟200针。可是那些手工裁缝师和一批保守分子为了自己的生存，还愤怒地捣毁了他的企业，发明家西蒙纳也险遭不测。然而，他并未因此而灰心，1845年又改进了机器，于1848年同时获得了英国和美国的专利。
除欧洲大陆外，美国人也在积极进行缝纫机的研制工作：
1834年，一位名叫沃尔特?亨特的人经过刻苦钻研，发明制造了一台利用弯针穿过布料，和下面的线连挂起来形成针脚的新型缝纫机。
1843年，美国人伊莱亚斯?谊设计制造了一台实用而生产效率高的手摇式锁式线迹缝纫机，缝纫速度为每分钟300针。该机的主要特点是采用弯形带孔的机针，底线被藏在梭子里。
1851年，美国机械工人胜家兄弟经过两年多的努力，制造了一台金属制的脚踏式缝纫机，并配用了木制机架，其缝纫速度达到每分钟600针，这在缝纫机的发明史上是一个重大突破，从而使缝纫机的生产效率大为提高。胜家牌缝纫机逐渐占领了市场，兄弟二人很会经营，他们抛出了按月分期付款的销售方法。这种一次不必付出较多的饯，靠按月分期支付就能把东西实到手的分期付款办法深受顾客们的欢迎。于是胜家牌缝纫机大量卖出，并被誉为世界缝纫机之王。
缝纫机的发明仍在继续，虽然家用缝纫机有了新的改进与发明，而更需要的却是用不同原理制造的高速工业用缝纫机。19世纪后半期，本杰明?威尔逊和基布斯等发明家，通过对各种缝纫机进行研究分析，制出了至今仍在使用的家用缝纫机和工业缝纫机。
