水百合的启示
1849年，园艺家约瑟夫·帕克斯顿从英国皇家波坦尼卡尔花园学到一种水百合的种植技术。他把水百合的种子放到一个水槽中，让水槽的水始终是温热的。6个月后，水百台长出了11片大叶子，每片宽近2米，飘在水面上，能够承受住帕克斯顿7岁的小女儿。叶子越长越多，帕克斯顿不得不两次更换更大的水槽。后来，帕克斯顿为自己的苗木设计了一个大玻璃房，其工程结构就是摹仿奇妙的水百合叶。
第二年，政府征集在海德公园建造大博览馆的设计，拟供1851年开幕的第一次国际博览会使用。帕克斯顿提交了自己的大胆设计，这就是著名的“水晶宫”。6个月后水晶宫竣工。这是历史上第一幢最大的预制模块建筑物，各层之间用螺栓连结。整座建筑轻柔，还带着花边，但却像水百合叶子一样有难以置信的强度。水晶宫于1936年毁于大火，但已坚固地屹立了85年。
