华佗是我国东汉末年的大医学家和药物学家，对充实和丰富我国古代医学宝库，做出了重大贡献。
华佗不仅精通医术，而且非常重视体育锻炼对人的健康作用。
有一次，华佗正在书房里读书，见一小孩把扒门闩来回晃荡，他立即想到古书上“户枢不蠹，流水不腐”的话，人为什么不也这样天天运动，让气血流通呢？后来，华佗参考了“导引术”（全面锻炼身体的方法），编出了一套锻炼身体的拳法，名叫“五禽戏”。这种体育运动就是摹仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽运动姿态的体操。第一种动作是摹仿虎的前肢扑捉的姿态；第二种动作是摹仿鹿伸杨头颈的姿态；第三种动作是摹仿熊侧卧的姿态，第四种动作是摹仿猿用脚尖纵跳的姿态，第五种动作是摹仿乌双翅飞翔的姿态。摹仿这五种动物姿态，可以使周身关节、脊背、腰部、四肢都得到舒展，得到神拔活动。体质弱的人，练了“五禽戏”可以使体魄健壮起来；患病的人，练了“五禽戏”可以加速康复；年迈的人，练了“五禽戏”，可以返老还童，容颜焕发，精力旺盛。华佗的弟子吴普，由于几十年坚持做“五禽戏”，活到九十多岁，仍然步履轻捷，耳聪目明，牙齿坚固。可知“五禽戏”是行之有效的健身体操。
在一千七百多年前，华佗“不治已病，治未病”的预防为主思想，通过倡导体育锻炼表现出来了。
