重机枪发射的子弹像流水一样，1秒钟可连续发射10发，能形成一张强大的火力网。它既可以用来压倒敌人的火力点，封锁敌人的行动路线，还能大批杀伤集团目标，支援步兵冲锋陷阵。重机枪的射程比步枪、冲锋枪都远。使用普通枪弹时，在value="3000" unitname="米" w:st="on" />3000米以内仍有一定的杀伤力；用特种弹，射程可达到value="5000" unitname="米" w:st="on" />5000米。
射击时，机枪需要不断冷却。早期的重机枪采用水冷式，很笨重。现代的重机枪由于改为气冷式，机件减少了2／3，大大提高了机动性。重机枪在发展过程中产生了三个小兄弟：一个是轻机枪，一个是通用机枪，一个是高射机枪。
