F／A?18“大黄蜂”战斗机在海湾战争中出尽风头，屡建战功。这种美国第四代超音速战斗机采用的是单座、双发后掠翼和双立尾的总体布局。其机翼后掠角不大，前缘装有全翼展机动襟翼，后缘有襟翼和副翼，前后缘襟翼的偏转均由计算机控制。翼根前缘装有一对大边条，一直前伸到座舱两侧，边条机翼在大仰角飞行时可产生脱体涡，使机翼上表面产生高升力。为了适应载舰的需要，“大黄蜂”的机翼被做成可以折叠的，后机身下部还装有着舰用的拦阻钩。F／A?18战斗机设计之初，美海军对一些战术技术指标没有提出过高的要求。如最大飞行速度，F／A??18只要求1．8马赫，而不像F?14那样非要达到2．34马赫以上。这是因为速度达到1．8马赫时，已经可以顺利地完成应由 f／A??18所担负的任务：如近距离空战时，速度范围一般为0．2?1．5马赫；在进行对地攻击时，太大的速度如同“杀鸡用了宰牛刀”；只有用于紧急拦截时，飞行速度才是越大越好。不过，此时可由F?14进行保驾，完成高低搭配的作战任务。该机的实用升限也没有一味增高，而只是略为超过15000米。但这个高度足以抗击前苏联轰炸机。
一般来说，格斗式空战绝大多数发生在3000米左右的中空。这样，对“大黄蜂” f／A?18的推重比和单位翼载就不必作过高的要求。至于最大航程该机也只有3700千米，比起F?14的4600千米和F?15的4800千米小许多，因而可使机上油箱装油量减少许多。F／A?18的雷达电子设备也相当完善，AN／APG?65多功能数字式空对空和空对地跟踪雷达，使其在空对空工作状态时可跟踪10个目标，并向飞行员显示8个目标。而且该型雷达重量轻、体积小，可靠性较高。该机采用了数字式电传操纵系统，并备有电动操纵系统；水平尾翼还备有机械操纵系统。“大黄蜂”战斗机不仅作战能力强，而且生存能力高。机上装有1门20毫米机关炮，备弹570发。然而，该机最突出的一点是，翼身下共有9个外挂架，两个翼尖挂架各可挂1枚AIM?9L“响尾蛇”空对空导弹；两个外翼挂架可携空对地或空对空武器，包括AIM??7“麻雀”和AIM??9“响尾蛇”导弹；两个内翼挂架可带副油箱或空对地武器；位于发动机短舱下的两个挂架可带“麻雀”导弹或 aN／ASQ??173激光跟踪器、攻击照相机和红外探测系统吊舱等，位于机身中心线的挂架可挂副油箱或导弹。F／A?18战斗机还具有较大的速度和良好的机动性，采用自封油箱和自封油路，发动机附近不设油箱，油箱附近填有吸收性材料，因而中弹后不易起火燃烧。在海湾战争中，F／A?18也并非万无一失，仍有被击落的记录。主要原因是：为了提高轰炸精度，不得不采用俯冲轰炸，而退出俯冲的高度一般不超过1000米，这恰好是小口径火炮的有效射程。
