公元231年，诸葛亮用木牛流马运输军粮，再次兵出祁山，讨伐曹魏。魏明帝曹?令司马懿统率大军30余万迎战蜀军。
当魏、蜀两军旌旗在望，鼓角相闻，随时准备厮杀的时刻，蜀军中却有8万人服役期满，已由新兵接替，正整装准备返回故里。蜀军将领们见魏军兵力众多，纷纷向诸葛亮提出建议：“敌军兵力雄厚，需有相应的力量方可克敌制胜。可令交替已毕的兵员延期一月登程，以壮声势。等到打退魏军后，再令其还乡方为稳妥。”诸葛亮却说：“统帅三军必须以信义为本。现在服役期满的士兵归心似箭，他们家中的父母妻子终日倚门而望。我们怎能为一时之需，而失信于军民呢？”说罢，便令各部催促应走的士兵，迅速起程。
蜀军准备还乡的士兵，开始听到魏军大举前来的消息时，生怕盼望已久的还乡意愿不能实现，现在亲眼看到魏军大队人马蜂拥而来，都认为不可能临敌脱身而走，肯定要留下来参加战斗。当听到诸葛亮催他们即刻登程的命令后，人人感到出乎意外，感激得涕泪交流，纷纷自愿报名，请求留下战斗。那些在队的士兵也受到极大鼓舞，个个摩拳擦掌，准备痛歼魏军。士兵们互相议论说：“诸葛公待我等恩重如山，终生难忘，理应誓死杀敌以报大恩。”有了这样高昂的士气，诸葛亮便巧设奇计，大败魏军。就这样，诸葛亮以信统兵，在紧要关头不改原令，从而使还多令变成战斗的动员令。
