在古代封建社会，“读书到底有没有用”，从来都不是一个值得讨论的话题。因为在封建科举制度之下，读书人谋求生存的唯一方式，或者说首要方式就是读书。“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，一个普通人一旦通过科举考试，不仅自己可以获得极高的社会地位和经济利益，还能让整个家族，甚至几代人都跟着受益。
可是，由于封建制度本身的专制性，很多读书人穷极一生也没能通过科举，更别提靠读书改变自身命运了。他们中的有些人甚至博学多才，满腹经纶，可依然科场失意，穷困潦倒。面对理想与现实之间的差距，“腹有诗书气自华”一句，就成了很多读书人捍卫自身尊严的常用语。
这句话流传千古，安慰世人千年，出自苏轼的一首冷门诗作《和董传留别》。它听着很美好，却戳中很多人的痛点。为什么呢？让我们先来看看此诗：
《和董传留别》
粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。
厌伴老儒烹瓠叶，强随举子踏槐花。
囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车。
得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦。
公元1061年，24岁的苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”。不负众望，他很顺利地考了第三等，为“百年第一”。而后，他很快被朝廷授予大理评事、签书凤翔府判官。这对年轻的苏轼说，真是人生得意！
这世间有人得意，就有人失意！在苏轼任职期间，有一个叫董传的“老儒”与他相交甚厚。我们虽然不知道董传生于何时，但根据他去世于1069年可以推测，此时的董传年纪肯定不小了。而且通过诗句内容，我们可以知道董传是一位饱读诗书，满腹经纶的人。
然而就在苏轼年纪轻轻，却一朝中举天下闻的时候，一把年纪的董传却正准备参加科举考试。事实上，这已经不是他第1次参加科举考试了。在此之前，他可能已经参加科举很多次了。只是，造化弄人，他没有苏轼那么幸运！
作为朋友，苏轼非常同情董传，也十分敬佩他的才华和为人，于是便写下了这首诗勉励他。此诗虽然有些冷门，但诗句中的“腹有诗书气自华”一句却人尽皆知。只不过，现实很残酷，有多少人愿意相信它呢？
诗作首联“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华”是说董传粗丝系发，粗布裹身，但是却满腹经纶，气质不凡。其中，诗作首句本应是“生涯裹粗缯大布”，但诗人将词序颠倒，刻意强调“粗缯大布”一词。如此，不仅十分有画面感，而且说明董传的这种生活早已是常态。
很显然，这两句诗是苏轼赞扬勉励董传的。可是，对现代社会的多数普通人而言，这两句诗不过是心理安慰罢了。因为在现代社会，很多人把读书与前途、命运、金钱联系在一起。如果读书没有给人们带来经济利益，试问，还有多少人相信“腹有诗书气自华”呢？
第二联“厌伴老儒烹瓠叶，强随举子踏槐花”，这两句是说董传志向远大，不甘心囿于贫穷，希望可以通过科举改变命运，出人头地。其中，“烹瓠叶”出自《诗经·小雅·瓠叶》“幡幡瓠叶，采之亨之”一句，原指宴席上菜肴粗陋简约，此处是说董传生活穷苦。
而“踏槐花”一词源于唐朝。在唐代，有“槐花黄，举子忙”的俗语。槐花落时，也就是举子应试的时间，于是，后世便称举子们进京参加科举考试为“踏槐花”。诗人用一“厌”一“强”两个字，就说出了天下读书人内心的真实想法，包括他自己
第三联“囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车。”“寻春马”化用孟郊《登科后》，是说董传穷困潦倒，即便有幸登科了也没有钱财置办马匹，像孟郊那样“一日看尽长安花”。而“择婿车”出记唐王定保《唐摭言·慈恩寺题名游赏赋咏杂纪》。意思是说，董传即使不能像孟郊那样骑马看尽长安花，却有机会被“选婿车”包围，让自己眼花缭乱。
第四联“得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦”，诗人继续鼓励董传，祝愿他有朝一日可以金榜题名，可以向世俗夸耀自己。其中的“诏黄”一词，即诏书。因为诏书一般用黄纸书写，故称其为“诏黄”。而“字如鸦”是指诏书写的黑字，源于唐人卢仝《示添丁》中的“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦”一句。
写到这里，苏轼似乎完全忘记了他在开头赞美董传的“腹有诗书气自华”一句了。关于“读书”的意义，苏轼话说得再漂亮，说得再好，但说来说去，归根到底就只有一个目的，那就是“一朝中举”。除此以外，读书可以让人气质非凡，不过是安慰那些科场失意之人的客套话罢了！
事实上，在古代社会，如果读书人十年寒窗苦学，最后却不能一朝中举，那么，迎接他们的就不仅是能不能实现人生梦想的问题，而是个人及家人如何活下去的问题。在现代社会，没有读多少书却一夜暴富的现象，又让多少读书人被戳中痛点！
读书多了，人的气质固然可以发生改变，但是当人们把读书与命运、事业、前途、利益联系在一起的时候，读书本身的价值就已经被贬低了。民间俗语为什么会说“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”？其根源就在于此。
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