秋风生渭水，落叶满长安
诗的意境，就是指诗通过形象的描绘所开拓出的艺术境界和表现出来的情调。我们用心读一首诗，就要留心探寻：一、诗的意境是由哪些诗句拓开；二、由哪些诗句继一步深化；三、哪些诗句写实来铺开场面，又由哪些诗句在有感于画面的前提下抒情说理。
如苏东坡的一首《过惶恐滩》：
七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。
长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。便合与官充水手，此生何止略知津？
此诗开头两句以一个场面阔大的静镜头拓开画面，第三、四句则是写情。把抑郁的情绪和诗人所在的惶恐滩紧密联系起来，显得浑然一体。而第五、六句又用动境头来进一步深化意境。说是动镜头，可以从诗句中的“送”、“添”、“浮”、“减”四个字中理解出来。诗的结尾则是诗人在万里贬谪的途中发牢骚：我屡遭贬谪，东西南北的路径也走得熟极了，简直可以給官家当水手车夫了，自然是怨遭贬的次数太多，意在言外。
许多古典诗文评论，十分重视文学艺术的“言外之意”，“象外之象”。作品要取得不朽，要经得起时间的考验，必须寓有深意，不把话说尽，让读者能有思索和回味的余地。刘勰在《文心雕龙》中提出“隐秀”的主张：隐是指含蓄蕴藉，耐人寻味，秀是指挺拔突出，妙语联珠。他认为，好的诗文总是义生文外，“秘响旁通，伏采潜发”。也即是要有弦外之音，言外之意，象秘密的音响从旁传来，潜伏的文采暗中闪耀一样。其特点是“深文隐蔚，馀味曲包’，深刻的文辞含蓄而多采，言外的余味曲折地包孕在里面。
钟嵘也指出，优秀的咏怀之作，可以陶冶人们的性灵，发人幽思，“言在耳目之内，情寄八荒之表”（《诗品》）。感情抒发的方式，尽管听得见，看得到，历历如在目前，但感情的抒发，内容精深博大，通向广阔的外在世界。大作家苏东坡，十分强调好的诗文都应该是“言有尽，而意无穷”，犹如滚滚长江流水，一泻千里，气势磅礡。
沈德潜则认为，精采的诗篇，往往通过“语近情遥，含吐不露”，“弦外音，味外味，使人深远”，“深情幽怨，音旨微茫”（《说诗啐语》）。这更从创作的视角点明含蓄的诗文如何“不着一字，尽得风流”，经得起人们反复吟诵、品味。此外，还有一些古代的诗文评论者提出作品应该有“寄托”的观点。薛雪说，“诗重清真，尤要有寄托。无寄托，便是假清真。有寄托者，必有气魄。”（《一瓢诗话》）
刘熙载曾对此作出了进一步发挥：“词之妙，莫妙于不言言之，非不言也，寄言也。如寄深于浅，寄厚于轻，寄劲于婉，寄直于曲，寄实于虚，寄正于余，皆是。”（《艺概·词曲概》）所谓寄托也者，显然是指作品要有深情厚意，要有意蕴，要有人生见解，而这种深情厚意、意蕴和人生见解，不是像标签那样硬贴上去的，而是“寄托”在整篇作品艺术描绘的肌体组织里边，犹如盐之溶解于水，看不见，摸不着，却品尝得到。对这种寓意的深层次的“寄托”（即渗透），皎然用八个字作了有力的概括：“义贯众象，而无定质”（《诗议》）。思想和意蕴，融贯于各种景象的艺术描绘之中，表现形态则并没有固定的格式。
再举贾岛的《忆江上吴处士》：
闽国扬帆去，蟾蜍亏复团。秋风生渭水，落叶满长安。
此地聚会夕，当时雷雨寒。兰桡殊未返，消息海云端。
首句点明吴处士离长安回福建之事。次句写他离去有年，点明如今已是仲秋了。接着是两个千古名句，勾画了眼前秋色：“秋风生渭水，落叶满长安。”五、六句则追溯从前和吴处士聚会之事及景况。结尾又写盼他来而他没有来，还在东海一隅。一首诗经几度曲折，通篇无一“忆”字，而回忆和想念之情却步步加深。能体味这些，便可以悟到此诗的意境了。
第一、反复咏诵。古人读诗，是亮开嗓子，拉着抑扬顿挫的声调，有如唱歌一样，到了兴酣情足的时候前仰后俯，晃脑摇头。这样显然有些迂腐，但有两个好处：一是高声诵读易于记忆；二是这样全神贯注地朗读容易使自己进入诗境，使情感受到陶冶。今人读诗当然不必如此，但要有一些古代音韵知识，起码要掌握较标准的普通话，用普通话来表情诵读，反复诵咏。特别是格律优美的律诗，含情而读才能品出其中波澜起伏的声律的美。
第二、推敲篇章结构。读诗不能像看小说一样一看而过，需要仔细推敲其章法。一般的律诗有较明显的起承转合（个别的一气呵成的律诗例外）。首联（诗的第一、二句）为起。常见的律诗有三种起篇的方法：一是阔大雄浑，大气包举全篇；二是陡峭奇绝，如九天坠巨石于前；三是平淡清远，阔占地步。颌联（诗的第三、四句）为承。这一联的关键在于承接平和自然，接住首联气脉。此联所述景事要能和首联所述有联系，不可节外生枝，造成脉断气绝。古人律诗对这一点是很讲究的。颈联（第五、六句）为转。这一联在全诗的意境中出现转折，掀起第二个高峰，再起波澜。这两句诗本身的意境和前两句比较既是别开生面，又有内在的联系。诗的尾联为结，不论是本位收住还是放开一步的结尾，都要注意结尾有远神，换一句话说，是言已尽而意无穷。这样，我们就可以在推敲章法的基础之上，琢磨全篇诗的意境和揣摩诗人的立意所在，要说明的是什么。
第三、研究句法的技巧和字法。律诗（特别是七律）的句法技巧，突出地表现在中间两联对仗上。对仗不仅仅是两句平仄相反和对应位置上的词的词性相同或相近。只了解这一点还是不够的。要看对仗句中使用了哪些修辞手段，为什么用这种修辞手法。比如说倒装句，诗人往往为了突出某一事物，把它从后面的位置上提到句首。如此等等。还有字法，一句诗中，常见某一个字用得妙而使全句增色。如“岂有文章惊海内”的“惊”字炼得极妙，若用“传”字就俗了。好的名句“历历莺歌溜的圆”，“燕语明如剪”，“小星闹如沸”，“隔岸奇花色欲燃”，“风来花底鸟声香”，“月凉梦破鸡声白”，“鸟抛软语丸丸落”，“红杏枝头春意闹”······等等都是。这类通感描写的用字并非故作新奇，一方面，它有人的生理和心理机制作依据；另一方面，它能调动人的各种感觉功能，用形象化的语言，把各种感觉之间的内在联系的奥妙揭示出来。
第四、统观全诗，看全诗是否有极强的画面感，是否情景交融、虚实相生。若是全诗中弦外有音，别有深远的意境，使人会于意象之表，才真是好诗。
