所谓“桃花运”，是指某人很有异性缘，令异性着迷，多指男性受到女性的喜欢或爱慕。交“桃花运”大概是所有正常男人企及的“美事”。不过我们也常听到“命犯桃花”之类的说法，意指在男女情事上遇到麻烦或因男女之事而惹来的麻烦，却又不是什么好事了。
“桃花运”一词最初源于《诗经》，在《国风·桃夭篇》中原文是这样说的：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其室人”。这首诗描写的是女子出嫁时的情景。用桃树的果实累累、枝叶茂盛比喻将来的后世子孙人丁兴旺，这样的女子婆家自然满意。所以古人在赞美、祝贺婚姻时常说“既和周公之礼，又符桃夭之诗”，就是出典这里。这大概是“桃花运”一词比较官方的来历。
关于“桃花运”还有一个山寨版的传说，说的是唐朝诗人崔护的故事。那首耳熟能详的“题都城南庄”就是诗人记录自己一段情感经历：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
故事是这样的：崔护游玩时口渴，发现一个被桃花掩映的农家，于是上前讨水，迎接他的是个有着桃花般美丽容貌的女子，他与这个女子一见钟情，互相爱慕，但在当时那个非礼勿视的年代，这对倾情的男女也只能“发乎情”而“止乎礼”了，彼此都没有说破。
来年春天，又是桃花盛开之时，崔护思念之情愈浓，于是再次到访，却见小院已经深锁。崔护于是在大门上题写了这首人面桃花诗。又过了几天，崔护又去，听见院里有哭声，就敲门询问，有个老汉出来说：您不是崔护吗？您害了我的女儿！从去年见到你后她就精神恍惚，前天又看见门上的诗句，进门就病了，不吃也不喝地死了，是你杀了她。崔护伤感悲痛，请求进屋内哭她一回。崔护抬起女子的头，哭着祷告说：我来了。一时百感交集，不能自持。不想此女竟睁开了眼，活了过来。
此事在孟棨《本事诗·情感》中有记载，多少有些夸张。崔护有此姻缘，自是美不胜收。二人成婚后此女又殷勤执家、孝顺公婆，夜来红袖添香，为夫伴读，真是羡煞天上神仙。崔护学业也由此日益精进，后来金榜题名，在仕途上一帆风顺。后来人们就根据这段佳话将男女情事谓之走“桃花运”或交“桃花运”了。
“桃花运”的美妙也会带给人情感上的牵动，当然也会有因此引发的种种烦恼和麻烦，在易学家的解释中，“桃花运”是与其他一切运势相克的，自也有一定的道理。“桃花运”也不是男人的专利，女人遇到青睐自己的男人也一样是交了“桃花运”，当然也一样会“命犯桃花”。
